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   <titleStmt>
    <title>Peter Lebrecht</title>
    <author>Ludwig Tieck</author>
    <respStmt>
     <resp>Bearbeitet von</resp>
     <name>Karl Eichwalder / ke@gnu.franken.de</name>
    </respStmt>
   </titleStmt>
   <editionStmt>
    <p>Textaufnahme seit 2005-12-10; wohl vollständig.  Orthographischer
    Abgleich mit dem Original ist im Gange (Stand: 2005-12-15).</p>
    <p>Korrekturen
sind mir willkommen; Berichtigungen möglichst in der XML-Datei vornehmen und
per E-Mail an mich senden.
</p>
   </editionStmt>
   <publicationStmt>
    <pubPlace>Nürnberg</pubPlace>
    <date>2006</date>
    <availability>
     <p>Copyright © 2006 Karl Eichwalder, Nürnberg, Germany.
   </p>
     <p>Falls das Werk gedruckt wird, bitte ein Belegexemplar an mich senden.
</p>
</availability>
    <authority>Karl Eichwalder</authority>
   </publicationStmt>
   <sourceDesc>
    <p>Schriften, Bd.14, 1829, S.161-252;
    Ende in: Schriften, Bd. 15, , S.1-86)
</p>
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   <p>Wörtliche Rede in "q"; enthaltene Anführungszeichen als »...«
   resp. ›...‹.</p>
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    <language id="de">Deutsch</language>
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 <text>
  <front>
   <!-- siehe "Der Gelehrte" ("_schr") um abzugleichen -->
   <pb n="161" />
   <!-- align="center" -->
   <titlePage>
    <titlePart>Peter Lebrecht.</titlePart>
    <titlePart>Eine Geschichte
ohne Abentheuerlichkeiten.</titlePart>
<!-- _______________________ -->
    <titlePart>Erster Theil.</titlePart>
    <docDate>1795.</docDate>
   </titlePage>
   <pb n="162" />
  </front>
  <body>
   <div id="&p_l;1">
    <pb n="163" />
    <head>
<title>Erstes Kapitel.</title>
<title>Vorrede.</title>
<!-- ______  --></head>

    <p>
Lieber Leser, Du glaubst nicht, mit welcher innigen Wehmuth ich Dich
diese Blätter in die Hand nehmen sehe, denn ich weiß es voraus, daß Du
sie wieder wegwerfen wirst, sobald Du nur einige flüchtige Blicke
hineingethan hast. Da mir aber Deine Bekanntschaft gar zu theuer ist, so
will ich wenigstens vorher alles mögliche versuchen um <sic>dich</sic>
festzuhalten; lies daher wenigstens das erste Kapitel, und wenn wir uns
nachher nicht wiedersehen sollten, so lebe tausendmal wohl. &mdash;
</p>
    <p>
Um <sic>deine</sic> Gunst zu gewinnen, müßte ich meine Erzählung ungefähr
folgendermaßen anfangen:
</p>
    <p>
»Der Sturmwind rasselte in den Fenstern der alten Burg Wallenstein.
&mdash; Die Mitternacht lag schwarz über dem Gefilde ausgestreckt, und
Wolken jagten sich durch den Himmel, als Ritter Karl von Wallenstein auf
seinem schwarzen Rosse die Burg verließ, und unverdrossen dem pfeifenden
Winde entgegen trabte. &mdash; Als er um die Ecke des Waldes bog, hört
er neben sich ein Geräusch, sein Roß bäumte, und eine weißliche
Schattengestalt drängte sich aus den Gebüschen
hervor.« &mdash; &mdash; &mdash;
</p>
    <p>
Ich wette, Du wirst es mir nicht vergeben können, daß ich diese
interessante abentheuerliche und <reg
orig="ungeheuer-|liche">ungeheuerliche</reg><pb n="164" /> Geschichte
nicht fortsetze, ob ich gleich, wie das der Fall bei den neueren
Romanschreibern ist, selbst nicht weiß, wie sie fortfahren, oder gar
endigen sollte.
</p>
    <p>
<hi lang="la" rend='antiqua'>In medias res</hi> will ich gerissen sein!
rufen die Leser, und die Dichter thun ihnen hierin auch so sehr den
Willen, daß ihre Erfindungen weder Anfang noch Ende haben. Der Leser
aber ist zufrieden, wenn es ihm nur recht schauerlich und grauerlich zu
Muthe wird. Riesen, Zwerge, Gespenster, Hexen, etwas Mord und
Todtschlag, Mondschein und Sonnenuntergang, dieß mit Liebe und
Empfindsamkeit versüßlicht, um es glatter hinterzubringen, sind ungefähr
die Ingredienzien, aus denen das ganze Heer der neusten Erzählungen, vom
Petermännchen bis zur Burg Otranto, vom Genius bis zum Hechelkrämer,
besteht. Der Marquis von Grosse hat dem Geschmack aller
Lesegesellschaften eine andere Richtung gegeben, aber sie haben sich
zugleich an seinem spanischen Winde den Magen verdorben; mit Herrn Spieß
hat man sich gewöhnt, Überall und Nirgends zu sein; und keine Erzählung
darf jetzt mehr Anspruch machen, gelesen zu werden, wenn der Leser nicht
vorhersieht, daß ihm wenigstens die Haare dabei bergan stehen werden.
</p>
    <p>
Um kurz zu sein, lieber Leser, will ich Dir nur mit dürren Worten sagen:
daß in der unbedeutenden Geschichte meines bisherigen Lebens, die ich
Dir jetzt erzählen will, kein Geist oder Unhold auftritt; ich habe auch
keine Burg zerstört, und keinen Riesen erlegt; sei versichert, ich sage
dieß nicht aus Zurückhaltung, denn wäre es der Fall gewesen, ich würde
Dir alles, der Wahrheit nach, erzählen.
</p>
    <p><pb n="165" /> Auch muß ich Dir leider noch bekennen, daß ich
mich in keine geheime Gesellschaft habe einweihen lassen; ich kann Dir
also keine mystischen und hieroglyphischen Cäremonien beschreiben, ich
kann Dir nicht das Vergnügen machen, Sachen zu erzählen, von denen Du
nicht eine Sylbe verstehst. &mdash;
</p>
    <p>
Musäus faßte die glückliche Idee, durch seine Volksmährchen das
Gewimmere und Gewins'le der Siegwartianer zu übertönen. Es ist ihm auch
wirklich so sehr gelungen, daß das <hi lang="la" rend='antiqua'>pecus
imitatorum</hi> unzählbar ist.  Alles hat sich rasch die Thränen der
Empfindsamkeit aus den Augen gewischt, die Cypressen und Myrthen im
Haare sind verwelkt, statt der Seufzer hört man Donnerschläge, statt
eines <hi lang="la" rend='antiqua'>Billet doux</hi> oder eines
Händedrucks, nichts als Gespenster und Teufel! &mdash;
</p>
    <p>
Das ist jetzt auf der großen Chaussee der Messen ein Fahren und Reiten!
Hier ein Schriftsteller, der mit seinem Helden geradewegs in die Hölle
hineinjägt; dort eine Kutsche, hinter der, statt des Lakais, ein
glänzender Genius steht; dort <sic>gallopirt</sic> ein andrer, und hat
seinen Helden auf dem Pferde vor sich; dort wird einer sogar auf einem
Esel fortgeschleppt, und droht in jedem Augenblick herunter zu fallen;
&mdash; o Himmel! man ist in einer beständigen Gefahr, zertreten zu
werden! &mdash; Wohin ich sehe, nichts als Revolutionen, Kriege,
Schlachten, und höllische Heerschaaren! &mdash; Nein, ich vermeide diese
geräuschvolle Landstraße, und schlage dafür lieber einen kleinen
Fußsteig ein &mdash; was thut's, wenn ich auch ohne Gesellschaft gehe;
vielleicht begegnet mir doch noch ein guter unbefangener Mensch, der
sich, eben so wie ich, vor jenen schrecklichen Poltergeistern
fürchtet! &mdash;
</p>
    <p><pb n="166" /> Aber wird es nicht bald Zeit werden, meine
versprochene Geschichte anzufangen? &mdash; Ich sehe, die Leser, die mir
noch übrig geblieben sind, fangen auch schon an zu blättern, und sich
wenigstens nach einigen Vorfällen umzusehn. &mdash; Zuvor muß ich aber
doch noch um eine kleine Geduld ersuchen. &mdash;
</p>
    <p>
Ich weiß nämlich nicht, ob die Lektüre meiner Leser nicht zuweilen in
manche Fächer hinein gerahten ist, wo man sich daran gewöhnt,
Schriftsteller recht viel von sich selbst sprechen zu hören. Doch, Sie
werden ja wohl in manchen unsrer deutschen Journale bewandert sein.
</p>
    <p>
Ich heiße, wie Sie vielleicht schon werden gemerkt haben, <hi
rend='spaced'>Lebrecht</hi>; ich wohne auf einem kleinen Landhause, in
einer ziemlich schönen Gegend.  Ich schreibe diese Geschichte also nicht
aus einem Gefängnisse, noch weniger den Tag vor meiner Hinrichtung, ob
es Ihnen gleich vielleicht außerordentlich vielen Spaß machen würde.
Ich bin nicht melancholisch, noch engbrüstig, eben so wenig bin ich
verliebt, sondern meine gute junge Frau sitzt neben mir, und wir
sprechen beständig ohne Enthusiasmus oder zärtliche Ausrufungen
miteinander; &mdash; ja, ich weiß am Ende wahrlich nicht, wo das
Interesse für meine Erzählung herkommen soll. &mdash;
</p>
    <p>
Sehn Sie, meine Geschichte ist zwar nicht ganz gewöhnlich und
alltäglich, aber es fehlt ihr doch das eigentlich Abentheuerliche, um
sie anziehend zu machen; &mdash; die einzige Hoffnung, meine schöne
Leserinnen, die mir übrig bleibt, ist, daß Sie gerade von der Langeweile
so geplagt werden, daß Sie mich aus bloßer Verzweiflung lesen.
</p>
    <p><pb n="167" />
Ich muß Ihnen also zuvörderst bekennen, daß ich
ein Mitglied der katholischen Kirche bin. &mdash;
</p>
    <p>
Nicht wahr, Sie lachen über die albernen Vorurtheile, daß ich dieß noch
mit in Anschlag bringe?
</p>
    <p>
Freilich ist man jetzt so aufgeklärt, daß man gar keinen Unterschied
unter den Religionsparteien mehr macht; man fängt selbst an, die Juden
nicht mehr für eine andere Art von Menschen zu halten; die beliebten
Unterredungen und <sic>Dispüten</sic> drehen sich alle um
diesen Gegenstand; man schätzt jede andre Religion mehr, als die, zu
welcher sich unsre Eltern bekennen, ohne weder mit der einen noch der
andern Partei bekannt zu sein &mdash; o was haben wir nicht in den
neuern Zeiten für Fortschritte in der Toleranz gemacht!
</p>
    <p>
Aber ich habe nun schon viele der eifrigsten Bekenner der Toleranz
gesehen, die einen andern Menschen darum haßten, weil er ein <hi
rend='spaced'>Aristokrat</hi> nach ihrer Meinung war; jener wüthete
wieder gegen den <hi rend='spaced'>Demokraten.</hi>
</p>
    <p>
Ach, die meisten Menschen müssen immer einen Titel haben, unter welchem
sie leben können.  Der verfolgte Parteigeist ist aus der Religion in die
Politik übergegangen; der Himmel verhüte, daß wir hier nicht eben so
entehrende Verirrungen des menschlichen Herzens erleben! &mdash;
</p>
    <p>
Ich bin also, um es dem Leser noch einmal zu wiederholen, <hi
rend='spaced'>Katholik</hi>; (Demokraten und Aristokraten kannte man in
jenem Zeitpunkt noch nicht, in welchen meine Geschichte fällt;) und zum
Verständniß dieser Geschichte ist es nothwendig, daß der Leser die
Rubrik wisse, unter welcher ich als Bekenner des <reg
orig="Chri-|stenthums">Christenthums</reg><pb n="168" /> stehe; darum wird
er mir die Mittheilung dieser Nachricht verzeihen.
</p>
    <p>
Ich erinnere mich mit Vergnügen der Vergangenheit; möge
es dem Leser nicht beschwerlich fallen, mir zuzuhören.
</p>
    <p>
Und nun zu meiner Geschichte. &mdash;
</p>
    <p>
Diejenigen, die dieß erste Kapitel gelesen haben, werden wahrscheinlich
auch die folgenden lesen, denn ich habe mit Vorbedacht das langweiligste
vorangestellt. &mdash;
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title> Zweites Kapitel.</title>
<title>Meine Jugend, &mdash; Erziehung, &mdash; Universitätsjahre, &mdash; ich
bekomme eine Hofmeisterstelle.</title></head>

    <p>
Man sieht sogleich, daß ich mich nicht sehr bei der Erzählung
meiner Jugendgeschichte aufzuhalten denke, ob sie gleich, in der
Manier vieler unsrer Romanschreiber dargestellt, einen mäßigen
Band füllen könnte. &mdash; Aber ich denke, das lesende Publikum
hat schon seit lange genug und übergenug an den pädagogischen
Untersuchungen, Erzählungen von Universitätsvorfällen,
und dergleichen. Ich verstehe es nicht, alle diese Armseligkeiten
wichtig zu machen, darum will ich nur schnell darüber hingehn. &mdash;
</p>
<p>
Als zuerst meine Gedanken erwachten, traf ich mich in einem kleinen
Hause eines Dorfes. Ich erinnere mich noch deutlich einer Weide, die vor
unsrer Thüre stand, und in deren Zweigen der Schein der Sonne
flimmerte. Ein bräunlicher Mann, den ich Vater, und<pb n="169" /> eine
sehr freundliche Frau, die ich Mutter nannte, waren meine täglichen
Gesellschafter. Außerdem hatte ich noch einen Bruder und eine Schwester.
</p>
    <p>
Ich lebte den einen Tag fort, wie den andern, und auf diese Art wird man
nach und nach älter, man weiß selbst <sic>nicht wie</sic> es
geschieht. Ich half meinem Vater in Kleinigkeiten auf dem Felde, oder
meiner Mutter in der Wirthschaft, oder schlug mich mit meinem Bruder
herum.  Kurz, mir verging die Zeit sehr geschwind, und ich hatte nie
Ursache über Langeweile zu klagen.
</p>
    <p>
Meine Erziehung war die einfachste, und vielleicht auch die beste von
der Welt. Ich stand früh auf, und ging früh wieder schlafen. An Bewegung
fehlte es mir nicht; meine Mutter <hi rend='spaced'>Marthe</hi> schlug
mich zuweilen, wenn ich unartig war, trotz ihrer Freundlichkeit, sonst
ließ sie mir allen möglichen Willen. Ich sprang, lief und kletterte;
fiel ich, so war es meine eigene Schuld, und mein eigener Schade; bekam
ich von einem größern Jungen, den ich geneckt hatte, Schläge, so
bedauerte mich <sic>niemand</sic>; hatt' ich mich am Abend unter meinen
kleinen Freunden verspätet und erkältet, so war ich am folgenden Abend
desto vorsichtiger.
</p>
    <p>
Marthe hatte kein pädagogisches Werk studirt, aber sie erzog mich ganz
nach ihrem geraden Menschenverstande, und ich danke es ihr noch heute,
daß man mich nach keinem Elementarwerk oder Kinderfreunde, in keinem
Philantropin oder Schnepfenthal verbildete, daß man mich nicht schon im
sechsten Jahre zum Philosophen machte, um zeitlebens ein Kind zu
bleiben, wie das bei so manchen Produkten unsrer modernen Erziehung der
Fall ist. &mdash;
</p>
    <p><pb n="170" /> Die Gegend des Dorfes war schön und abwechselnd;
und auf meinen einsamen Spaziergängen erwachte zuweilen ein gewisses
dunkles Gefühl in mir, ein Drang, etwas mehr zu wissen und zu erfahren,
als ich bisher gelernt hatte. Vorzüglich, wenn die Glocke die Leute zur
Kirche einlud, und nun die alten Frauen, ihren Rosenkranz still betend,
daher wackelten, befiel mich eine Art von heiligem Grauen, noch mehr
aber, wenn der Priester nun selber kam, und sich jeder im Zuge
ehrfurchtsvoll vor ihm neigte, und ich nachher aus der Ferne den Gesang
aus der Kirche vernahm.  &mdash; Bei jeder Mönchskutte empfand ich eine
unwillkührliche Ehrfurcht, und trotz dieser entstand bald der Wunsch in
mir, auch einst so einherzutreten, und von jedem Vorübergehenden den
Zoll der Ehrerbietung einzusammeln.  Ich hing im Stillen diesem Wunsche
immer mehr nach, und erwachte oft sehr unangenehm aus meinen schönen
Träumen, wenn der Vater mich mit <sic>aufs</sic> Feld nahm, um ihm in seiner Arbeit
zu helfen.
</p>
<p>
So tief liegt die Sucht, sich über seine Nachbarn zu erheben, in der
Seele des Menschen.  Ich schien auch für den Stand, den ich mir
wünschte, wie geboren.  In meiner Kindheit war es gar nicht meine Sache,
viel über einen Gegenstand nachzudenken, oder wohl gar an irgend etwas
zu zweifeln.  Marthe mochte mir noch so ungeheure Mährchen erzählen, ich
hätte mich für die Authenticität des Siegfried und der Heymonskinder
todtschlagen lassen; jeden Fremden, den ich durch unser Dorf wandern
sah, betrachtete ich sehr genau, ob es nicht etwa der ewige Jude
Ahasverus sei.
</p>
    <p>
Man erstaunte über meine großen und seltenen Talente zum geistlichen
Stande; besonders gewann mich<pb n="171" /> der Pater <hi
rend='spaced'>Bonifaz</hi> eines benachbarten Klosters sehr lieb. Er sah
meine tiefe Andacht in der Kirche, die Festigkeit meines Glaubens,
meinen Abscheu gegen jede Art von Ketzerei, &mdash; o wie viel Mühe gab
sich der gute Mann, mich vollends für die gute Sache zu gewinnen!
</p>
    <p>
<q>Dieser Knabe</q>, rief oft <hi rend='spaced'>Bonifaz</hi> in hoher
Begeisterung, <q>ich ahnde es, wird einst ein Schutzgeist und Reformator
der rechtgläubigen Kirche werden; ein Schwert in der Hand Gottes gegen
die Ketzer, eine Geißel gegen die Freigeister und Gotteslästerer, ein
Vernichter der Recensenten und Literaturzeitungen, eine Qualmbüchse den
Fackeln der Aufklärer!</q>
</p>
    <p>
Ich verstand zwar von diesen Deklamationen nichts, aber doch nahm ich
mir vor, die Prophezeiung meines theuren Bonifaz nicht zu Schanden
werden zu lassen.
</p>
    <p>
Der Pater nahm itzt selbst die Mühe auf sich, mich zu unterrichten, da
ich in der Schule des Dorfes kein vorzüglicher Gelehrter werden
konnte. Er bemerkte bald, daß ihm meine Fähigkeiten den Unterricht sehr
erleichterten, denn ich lernte in sehr kurzer Zeit Lesen und Schreiben,
auch begriff ich bald so viel vom Lateinischen, daß ich meinem Lehrer
sehr verfängliche Fragen vorlegte, die er sich nicht zu beantworten
getraute.
</p>
    <p>
Meine Eltern sahen mich als ein Wunderthier an, und wurden ernstlich
darauf bedacht, meine ungeheuren Talente nicht ganz verloren gehen zu
lassen. Pater Bonifaz schlug ihnen vor, mich in die nächste Stadt auf
ein Gymnasium zu schicken, und dieser Vorschlag ward bald von ihnen
genehmigt. Als mir dieser Entschluß angekündigt ward, erfuhr ich
zugleich einen <reg orig="an-|dern">andern</reg><pb n="172"/> Umstand,
der eigentlich für mich von der größten Wichtigkeit hätte sein sollen.
</p>
    <p>
Meine Mutter sagte mir nämlich, daß sie und mein Vater nicht meine <hi
rend='spaced'>wahren</hi>, sondern nur meine <hi
rend='spaced'>Pflegeeltern</hi> wären, daß sie mir aber den Namen meines
wirklichen Vaters, verschiedener Ursachen wegen, nicht nennen könne;
dieser wünsche indessen, daß ich mich dem geistlichen Stande widme, und
wolle mich daher studiren lassen.
</p>
    <p>
Diese Nachricht machte eben keinen besondern und bleibenden Eindruck auf
mich, so überraschend sie vielleicht jedem andern Kinde gewesen sein
würde. &mdash; Meine Eltern gaben mir ihren Segen und ihre Thränen mit
auf den Weg, Pater Bonifaz hielt eine lange sehr rührende Rede, und ich
reiste nach der Stadt ab.
</p>
    <p>
In dieser Stadt war zugleich eine katholische Universität, und ich hatte
also gleich die bequemste Gelegenheit, vom Schüler zum <hi
rend='spaced'>Juristen</hi> zu avanciren, denn so nannte man hier die
Studenten, da man unter dem Namen <hi rend='spaced'>Student</hi>
jedweden Schüler begriff.
</p>
    <p>
Man hatte mich an den Professor X... gewiesen, und dieser nahm sich
meiner fast väterlich an; an ihn war das Geld adressirt, das ich
vierteljährlich empfing; und ihm hab' ich vorzüglich die Aufklärung
meines finstern Kopfes zu verdanken. Er zerstreute nach und nach die
schwarzen Phantome, die durch <hi rend='spaced'>Bonifaz</hi> bei mir
einheimisch geworden waren, ein Sonnenstrahl der Vernunft fiel in die
dunkeln Gänge des Aberglaubens, und ich ward unmerklich ein ganz andres
Wesen.
</p>
    <p>
So lebt' ich ein Jahr nach dem andern, und war ziemlich fleißig.  Ich
verließ die Schule, und ward nun im eigentlichsten Verstande <hi
rend='spaced'>Jurist</hi>, denn die <reg
orig="Theo-|logie">Theologie</reg><pb n="173"/> war mir itzt
zuwider. &mdash; Ich vollendete den Cursus, und stand nun da, als ein
förmlich gemachter Mann, aber ohne irgend zu wissen, was ich nun in der
Welt mit meiner Gelehrsamkeit anfangen solle.  Ich hatte mich mit
hunderterlei Sachen angefüllt, ohne mich nur ein einzigesmal zu fragen:
wozu?
</p>
    <p>
Glücklicherweise hatte ich neben den juristischen Wissenschaften auch
Sprachen und etwas Philosophie studirt; und mein Beschützer, der
Professor X... that mir itzt einen Vorschlag, den ich sogleich mit
beiden Händen ergriff.
</p>
    <p>
Aus W.... hatte ihm der Präsident von Blumbach geschrieben, er sei für
seine Söhne um einen Hofmeister verlegen, und bäte ihn also, ihm ein
schickliches Subjekt vorzuschlagen.  X... warf seine Augen auf mich, ich
ward vom Präsidenten angenommen; X... gab mir noch manchen guten Rath
mit, womit ich aber noch nicht recht umzugehen wußte, und so machte ich
mich auf den Weg nach der großen Stadt W....
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Drittes Kapitel.</title>
<title>Der Leser wird sehen, daß ich ein Narr bin.</title>
</head>

    <p>
Ich setzte mich mit großer Zufriedenheit in den Wagen, der mich an den
Ort meiner Bestimmung bringen sollte.  Ich ward in eine mir ganz
unbekannte Welt hineingefahren, ohne Menschenkenntniß und Kenntniß
meiner selbst, ohne genau zu wissen, wer ich sei; nur<pb n="174"/> mit
dem Namen <hi rend='spaced'>Lebrecht</hi> ausgestattet, der, wenn er mir
auch eigentlich nicht zukam, mir doch immer als Vorschrift dienen
konnte, nach der ich handelte.
</p>
    <p>
Indem der Wagen fuhr und der Kutscher fluchte, fing ich an bei mir
selbst zu überlegen, von welcher Art meine künftige Beschäftigung sein
würde, und ob ich dem Amte auch wohl gewachsen wäre, das man mir
anvertraute. &mdash; Ich ließ alle meine Kenntnisse und Talente
die <sic>Revüe</sic> passiren, und war nicht wenig mit mir selbst
zufrieden, als ich die ganze große Masse übersah.
</p>
    <p>
<q>Ich verstehe Latein und Griechisch</q>, sagte ich ziemlich laut zu
mir selbst, doch so, daß es der Kutscher nicht hören konnte; <q>etwas
Französisch, die Geschichte der alten und neuen Welt kann ich an den
Fingern hererzählen, dabei bin ich ein guter Jurist, und verstehe
vortrefflich mit den <hi lang="la" rend='antiqua'>Atqui</hi>'s und <hi
lang="la" rend='antiqua'>Ergo</hi>'s umzugehn.  Habe ich nicht einmal
disputirt und dreimal opponirt?  Ließ ich nicht zur Freude der ganzen
Universität den Disputanten neulich in das scharfsinnigste Dilemma
laufen, daß er weder <sic corr="vor-">vor </sic> noch rückwärts
konnte?</q>
</p>
<p>
Ich bekam eine ordentliche Ehrfurcht vor mir selber, denn ich hatte noch
nie die Bilance zwischen dem, was ich wußte und nicht wußte, so genau
gezogen.  Ich hatte das Schicksal der meisten jungen Leute, die den
ersten Ausflug in die Welt versuchen.  Sie haben sich von Jugend auf nur
mit sich selbst beschäftigt, und sich doch kaum von <hi
rend='spaced'>Einer</hi> Seite kennen lernen, sie bemerken an sich
selbst nur Vorzüge, an jedem andern nur Fehler.  Mit der Miene der
Unparteilichkeit treten sie auf die <sic>Wagschale</sic>, um zu wiegen,
wie viel sie werth sind: mit selbstgefälligem Lächeln blicken sie <reg
orig="um-|her">umher</reg><pb n="175"/>, da sie so tief niedersinken,
und bemerken nicht, daß auf die andere Schale noch keine Gewichte
gestellt sind.
</p>
    <p>
Die Straße war sehr besucht und jedermann, der vorbeiging, grüßte mich
sehr freundlich und ehrerbietig; wer vorbeifuhr, sahe neugierig in den
Wagen hinein und machte nicht selten ein spöttisches Gesicht.  Doch ich
ließ mich alles dieß nicht kümmern.
</p>
    <p>
Es war ein schönes Frühlingswetter und die Gegend, durch welche ich
reiste, angenehm und abwechselnd.  Meine Phantasie ward von den
reizenden Gegenständen, die mich umgaben, angefrischt, ich erinnerte
mich gerade zur rechten Zeit, daß ich auch ein paarmal Verse gemacht
hätte, um in eine Menge von süßen Träumen zu fallen. Ich hatte
mancherlei sehr empfindsame Sachen gelesen und die menschliche
Gesellschaft kam mir als <hi rend='spaced'>eine</hi> große, zärtliche
Familie vor, in welcher sich nur zuweilen ein Kind vom rechten Wege
verliert und nur der Zärtlichkeit bedarf, um sogleich wieder
zurückgeführt zu werden.  Ich nahm mir also vor, ein recht edler, fein
empfindender Mensch zu werden, um recht viele Verirrte wieder auf den
rechten Weg zu bringen; mir stiegen die Thränen in die Augen, wenn ich
mir die vielen Edelthaten lebhaft vorstellte, die ich gewiß noch verüben
würde.  Besonders aber ward mein Herz gerührt, wenn ich überlegte, welche
innige und zärtliche Herzensfreunde ich aus meinen künftigen Eleven
bilden müßte, wie vielen Dank mir die Eltern schuldig sein würden,
welchen Nutzen der Staat aus meiner Erziehungskunst zöge, wie die ganze
Welt meiner künftig mit Ehrfurcht und Rührung erwähnen sollte.
</p>
    <p>
<q>Ja</q>, rief ich in meinem Enthusiasmus aus &mdash; <q>die Menschen
sind gut, wenn man ihnen nur mit Liebe<pb n="176"/> entgegen kömmt, die
Welt ist schön, wenn man nur zu leben versteht! &mdash; Ja, ich werde
glücklich sein, mein Glück im Glücke meiner Brüder suchen. &mdash;
O kommt an mein Herz, ihr Unglücklichen und Leidenden, hier findet ihr
Trost und Hülfe; kommt an meine Brust, ihr Verfolgten und Verirrten,
hier findet ihr keinen Haß und keine Unversöhnlichkeit!  Die lauterste,
reinste Menschenliebe springt für euch in diesem Herzen.</q>
</p>
    <p>
Ich streckte meine Arme sehnsuchtsvoll aus, es schien, als wenn die
sonnenbeglänzte Welt meiner Umarmung <sic>entgegenstrebe</sic>.
</p>
    <p>
Der Fuhrmann, der im letzten Wirthshause etwas zuviel getrunken hatte,
wollte in einen Nebenweg einlenken &mdash; unglücklicherweise lief das
Hinterrad über einen Erdhügel, die Pferde gingen weiter, &mdash; der
Wagen knackte und fiel in demselben Augenblicke um.
</p>
    <p>
Der Fuhrmann raffte sich auf, sah seine Kutsche auf einen Augenblick an
und fing dann auf die kaltblütigste Weise von der Welt an, die
gräßlichsten Flüche auszustoßen.  Nach seinen Exclamationen war Niemand
als der Teufel mit allen höllischen Geistern an diesem Vorfalle Schuld.
Vom Schreck betäubt, lag ich noch immer im Wagen, bis mich der ergrimmte
Fuhrmann hervorzog und sich dann Mühe gab, den Wagen wieder
aufzurichten.
</p>
    <p>
<q>Ist Er denn toll?</q> rief ich im höchsten Unwillen aus,
als ich wieder auf den Beinen stand und zur Besinnung gekommen war.
</p>
    <p>
<q>Haben Sie sich Schaden gethan, junger Herr?</q> fragte der Fuhrmann
ganz phlegmatisch.
</p>
    <p>
<q>Nein, aber &mdash;</q>
</p>
    <p><pb n="177"/>
<!-- mit »...« -->
<q>»Nun, so wollen wir Gott danken, daß es noch so glücklich
abgelaufen ist.«</q>
</p>
<p>
<q>Ach, was! glücklich abgelaufen! &mdash; Ich saß in Gedanken
und erschrak nicht wenig. &mdash; Künftig trink Er nicht so viel.</q>
</p>
    <p>
<q>»Nun, nun &mdash; wenn der Wagen nur erst wieder stünde!«</q>
</p>
    <p>
<q>So lange zu trinken, bis man zum Vieh wird und nicht mehr den
Weg sehen kann! Pfui!</q>
</p>
    <p>
<q>»Nun, so vergeben Sie's mir nur, es soll nicht wieder geschehn.«</q>
</p>
    <p>
Ich zankte aber immer weiter fort und ward mit jedem Worte heftiger.
Der Fuhrmann wußte nicht, ob er verdrüßlich oder beschämt aussehn
sollte; da ich aber immer fort deklamirte und in meinem Feuereifer von
der Sünde sprach, daß er das Leben eines Menschen ohne Noth in Gefahr
setze, nahm er endlich ein sehr demüthiges Gesicht an und bat tausendmal
um Verzeihung. &mdash; Einige Bauern, die hinzugekommen waren, halfen
den Wagen wieder aufrichten; besänftigt setzte ich mich wieder hinein
und fuhr weiter.
</p>
<p>
Ich wurde itzt erst gewahr, daß die Hand des Fuhrmanns blute,
er klagte mir auch, daß er sich beim Fallen den Arm etwas
verrenkt habe. Nun erst fiel mir die Tirade wieder ein, die mir
halb im Halse war stecken geblieben, und ich hätte meiner Seits
herzlich gerne den Fuhrmann wieder um Verzeihung bitten mögen.
</p>
<p>
<q>Ei der schönen Vorsätze!</q> sprach ich zu mir selber,
aber weit leiser, als ich die vorige Deklamation hergesagt hatte.
- <q>Kaum fällt der Wagen um, so bist du auch schon aus deiner
Menschenfreundlichkeit herausgefallen! ei was würde erst
ein wirkliches Unglück auf<pb n="178"/> dein zartes Herz wirken! &mdash; Warum
gehörte denn dieser Fuhrmann nun nicht zu jenen Brüdern,
die du so feurig an deine Brust drücken wolltest? &mdash; Weil
er dir einen kleinen Schreck gemacht hatte. &mdash; Warlich meine
Phantasien haben mich mehr berauscht, als ihn der Brandtewein,
und in meiner Trunkenheit handle ich dreimal inkonsequenter als
er.</q> &mdash;
</p>
    <p>
Mein Kopf sank um volle dreißig Grad auf meine Brust hinab, meine <hi
lang="la" rend='antiqua'>Atqui</hi>'s und <hi lang="la"
rend='antiqua'>Ergo</hi>'s kamen mir nicht mehr halb so respektabel vor,
und daß ich Verse machte, hatte ich rein vergessen. &mdash; Auf dieser
Reise, die mehrere Tage dauerte, machte ich mehrere ähnliche
Erfahrungen. Mein Stolz fing nach und nach an etwas abzunehmen, und ich
habe es bei mir jederzeit gefühlt, daß eine Reise mich bescheidner,
klüger und menschenfreundlicher gemacht hat. Der weite gewölbte Himmel
über mir sagt mir jederzeit, wie armselig ich mich mit meiner Eitelkeit
in die Größe der Natur verliere, jeder Berg macht mich auf meine winzige
Person aufmerksam. In jeder Schenke sieht man Menschen, die in so vielen
Sachen mit ihrem geraden Sinne weiter reichen, als wir mit allen unsern
feinen und geläuterten Gedanken: bei unsrer Sucht, mit unserer hohen
Aufklärung zu prahlen, wird man alle Augenblicke mit der Nase darauf
gestoßen, daß man noch voller Vorurtheile stecke. Sobald ich die Stadt
mit ihren Häusern und dem Gedränge ihrer Menschen aus den Augen
verliere, fange ich auch an, mehr in mich selbst zurückzugehn: die
Armseligkeiten, die in der Gesellschaft immer noch einen Anschein von
Wichtigkeit behalten, verlieren sich in der klaren Natur, &mdash; ich
sehe den Glücklichen und den Unglücklichen meinem <reg
orig="Her-|zen">Herzen</reg><pb n="179"/> näher gerückt, ich versuche
es, die lästige bunte Kleidung, die uns von Jugend auf angeschnürt wird,
abzustreifen, und als einfacher <hi rend='spaced'>Mensch</hi>
dazustehn.</p>
    <p>
Es kömmt mir daher immer sonderbar vor, daß viele Leute von ihren Reisen
närrischer, vorurtheilsvoller, eitler und menschenfeindlicher
zurückkommen, als sie sie antraten. &mdash; Aber diese treiben sich
meist nur im Gewühl der Menschen umher, sie fahren schnell <add
><!--resp="ke"-->an</add> der Hütte vorüber nach der Stadt zu, um in der
Bereicherung ihrer Menschenkenntniß sich durch keine Nichtswürdigkeit
aufhalten zu lassen. Sie lachen, gähnen und verleumden in der <hi
rend='spaced'>großen Welt</hi> und denken gar nicht daran, wie elend
klein diese große Welt gegen Gottes freie große Welt ist. &mdash;
</p>
    <p>
Nachdem wir sieben Tage gefahren waren, grüßten uns die Leute nicht
mehr, die bei uns vorbeigingen: wir kamen an die Thore von W.... &mdash;
Ich werde auf Tod und Leben examinirt und eine ganze Stunde visitirt.
Man fand nichts Verdächtiges an meiner Person und in meinem Koffer und
ließ mich fahren. Ich stieg in einem Gasthofe ab.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Viertes Kapitel.</title>
<title>Ich trete als Hofmeister auf.</title>
    </head>

    <p>
Ich zog mein bestes Kleid an, überlegte meine Komplimente
und ließ mich beim Präsidenten melden.  Ich hatte nicht
sehr lange im Vorzimmer gewartet, als ein ziemlich großer
und ziemlich starker Mann  mit einer<pb n="180"/> trocken freundlichen Miene
hereintrat und sich nach den ersten Verbeugungen freute mich kennen zu lernen
und daß ich angekommen sei. Ich <sic>erwiederte</sic>, beides sei meine
Schuldigkeit, und auf seinen Befehl geschehen, wobei ich die Verbeugungen
nicht sparte, und in einer unaufhörlichen Verlegenheit war.
</p>
    <p>
<q>»Der Professor X...</q>,« sagte der Präsident sehr verbindlich,
<q>»hat mir viel von Ihren Talenten und Kenntnissen gesagt und auf
seine Empfehlung« &mdash; &mdash;</q>
</p>
    <p>
Ich ward roth, verbeugte mich und hustete.
</p>
    <p>
<q>»Und ich hoffe, daß Sie meine Erwartungen nicht« &mdash; &mdash;</q>
</p>
<p>
Ich hustete stärker, ward noch röther und verbeugte mich noch tiefer.
</p>
<p>
<q>»Ich schätze mich also glücklich, daß ein junger
Mann« &mdash; &mdash;</q>
</p>
<p>
Ich brachte in meinem Husten so viele Variationen an, als nur
irgend möglich war.
</p>
    <p>
Es wird selten der Fall sein, daß, wenn jemand recht sehr verlegen ist,
es nicht auch der andre werden sollte, der mit ihm spricht. Die
Verlegenheit ist eben so ansteckend, wie Lachen, Melancholie, Gähnen und
der Schnupfen. Der Präsident erwartete eine große Menge von
Gegenkomplimenten, und da diese ausblieben, mein <sic>Katharr</sic> und
die Röthe in meinem Gesicht aber mit jeder Sekunde zunahmen, ich mich
auch einigemal beim Ausscharren in die Fußdecke verwickelte, und er
wahrscheinlich fürchtete, ich würde mich aus lauter Bescheidenheit noch
zuletzt in den Wandspiegel retiriren: so wußte er am Ende selber nicht
recht, was er sprechen sollte; er sahe sich genöthigt, von meinen<pb
n="181"/> Lobeserhebungen abzubrechen und das Gespräch auf meine Reise
zu lenken.
</p>
    <p>
Nun hatte ich mir freilich wohl eine ganze Stunde vorher den Kopf
zerbrochen, was ich dem Präsidenten sagen wollte, und es fehlte mir
warlich nicht an Schmeicheleien und Komplimenten; aber mit einem
Komplimente gut umzugehn, ist eben so schwer, wie mit einem Waldhorn.
Wer es nicht zu blasen versteht, mag es zehnmal an den Mund setzen, es
bleibt stumm; oder bringt man ja einen Ton heraus, so erscheint, statt
der süßen Accente ein so rauher, unfreundlicher Schall, daß man sich die
Ohren zuhält. &mdash; Ich habe oft Leute, die Sottisen sehr kaltblütig
und witzig beantworten konnten, bei einem ungeschickt angebrachten
Komplimente so roth werden sehn, daß ich mich in ihre Seele schämte; wie
viele Feindschaften sind nicht schon entstanden, weil jemand dem andern
eine Süßigkeit von der verkehrten Seite präsentirt hat!
</p>
    <p>
So that mir nun warlich von allen den schönen Sachen, die ich sagen
wollte, die Zungenspitze weh. Ich hoffte immer noch einen Nebenweg zu
finden, wo ich einlenken könnte; aber vergebens, das Gespräch ging stets
gerade aus. &mdash; Die Sache war, daß ich mir den Präsidenten ganz
anders vorgestellt hatte, als ich ihn fand.  Ich hatte mir ihn als einen
steifen, trocknen, stolzen alten Mann gedacht; ich hatte mir daher eine
Menge <hi lang="la" rend='antiqua'>captationes benevolentiae</hi>
gedrechselt, um ihn mir geneigt zu machen, ich hatte Umwege zu seinem
Herzen gesucht, so richtig auf Menschenkenntniß und die gewöhnlichen
Vorurtheile des Adels kalkulirt, so fein und neu, daß es mir eine
herzliche Freude gemacht hatte.  Dabei war ich mir so groß und hoch
über<pb n="182"/> ihm erhaben vorgekommen, daß ich seine Schwächen zu
meinem Vortheil zu nutzen verstehe und ihn dennoch glauben mache, wie
sehr ich ihn verehre.  Und nun alles gerade umgekehrt! &mdash; Er tritt
mir zuvorkommend entgegen, er ist freundlich und sagt mir eine
Höflichkeit über die andre, er scheint zu glauben, daß ich <hi
rend='spaced'>ihm </hi>mit meiner Reise den größten Gefallen von der
Welt gethan habe: dadurch, daß ich auf diese Art erhoben ward, sank ich
in mir selbst ganz unbeschreiblich. Ich wußte meine Rolle vortrefflich
auswendig, aber als ich auf das Theater trat, ward ein andres Stück
gegeben, und ich war nicht Schauspieler genug, um aus dem Stegreife gut
zu spielen.
</p>
    <p>
Ich erzählte nun meine Reise so interessant, als es mir nur immer
möglich war, der Präsident schien auch Vergnügen daran zu finden,
endlich kam er wieder auf die Ursache meiner Reise zurück.
</p>
    <p>
<q>»Ich glaube</q>,« sagte er, <q>»daß man einem Manne von Talenten, der
die Erziehung der Kinder übernimmt, nie genug danken könne. Ich finde es
also billig, daß man ihm seine Lage, die sehr viele Unannehmlichkeiten
hat, so angenehm als möglich mache; Sie wohnen natürlicherweise in
meinem Hause und essen an meinem Tische. Die übrigen Bedürfnisse
erhalten Sie ebenfalls und außerdem jährlich zweihundert Thaler.
&mdash; Sind Sie damit zufrieden?«</q>
</p>
    <p>
Wer war zufriedener, als ich, und ich glaube, daß mich viele Hofmeister
beneiden werden.
</p>
    <p>
<q>»Ich habe zwei Söhne</q>,« fuhr der Präsident fort, <q>»die beide
sehr gut geartet sind, und deren Liebe und Zuneigung Sie sich also sehr
bald erwerben werden. Sie werden die Neigungen und den Charakter eines
jeden <reg orig="ken-|nen">kennen</reg><pb n="183"/> lernen und ihn
darnach behandeln; ich traue Ihnen Menschenkenntniß genug
zu« &mdash;</q>
</p>
    <p>
Ich war unschlüssig, ob ich roth werden sollte. &mdash;
</p>
    <p>
<q>»Um mit Kindern richtig zu verfahren, die es noch nicht gelernt
haben sich zu maskiren.«</q>
</p>
    <p>
Ich ward bis über die Ohren roth.
</p>
    <p>
<q>»Den jüngsten werden Sie etwas wild und ausgelassen finden, aber er
ist nichts weniger als boshaft, und der älteste, darf ich ungescheut
behaupten, ist ein ganz vorzüglicher Kopf, ein wahres <hi
rend='spaced'>Genie</hi>; Sie werden selbst über den Knaben erstaunen,
er hat für seine Jahre schon außerordentlich viel geleistet. &mdash; Ich
habe außerdem noch eine Tochter, für die ich aber eine besondere
Erzieherin habe. &mdash; Ich hoffe, meine Söhne sollen unter Ihrer
Leitung bald sehr weit kommen.«</q>
</p>
    <p>
Ich verbeugte mich wieder: der Präsident ging in sein Zimmer und ich in
meinen Gasthof zurück. Ich zog noch an demselben Tage in das Haus des
Präsidenten und machte meine Einrichtungen:  am folgenden Morgen sollte
ich den Kindern und der Frau Gemahlin vorgestellt werden.
</p>
    <p>
Ich setzte mich in einen Sessel und betrachtete die eleganten Möbeln
meines Zimmers, dann überlegte ich meine Lage und zukünftigen
Pflichten. &mdash; Der Präsident war ein gütiger Mann, er hatte mir auch
eine Stelle versprochen, wenn ich mehrere Jahre das Amt eines Pädagogen
verwaltet hatte, von seiner Großmuth konnte ich eine etwas mehr als
mittelmäßige Versorgung erwarten. Die Perspektive meines Lebens war in
der That die heiterste.
</p>
    <p>
Meine Bestimmung kam mir <hi rend='spaced'>groß</hi> und <hi
rend='spaced'>ehrenvoll</hi> vor.  Ich ließ durch meinen Kopf noch
einmal die pädagogischen Bemerkungen gehn, die ich entweder gelesen,
oder selbst gemacht hatte, um sie in meiner jetzigen Lage<pb n="184"/>
anzuwenden. Ich nahm mir vor, ein völliges System zu erbauen, nach
welchem ich meine Zöglinge zu <hi rend='spaced'>edlen, großen</hi> und
<hi rend='spaced'>verständigen </hi>Menschen bildete, und ich fiel gar
nicht auf die Frage: ob ich die rechte Bedeutung dieser drei Worte auch
wohl verstehe?  &mdash; Der älteste Sohn war ein <hi
rend='spaced'>Genie</hi>, &mdash; was ließ sich von diesem nicht alles
erwarten? Ich konnte wohl gar so glücklich sein, der Hofmeister eines
Menschen zu werden, der eine Epoche in der Weltgeschichte
machte. &mdash; Ich legte mich erst spät mit den angenehmsten
Vorstellungen schlafen und erwartete sehnlichst den andern Morgen.
</p>
    <p>
Hätte ich freilich damals schon gewußt, daß es in jeder Familie
wenigstens <hi rend='spaced'>Ein</hi> Genie giebt, so wäre vielleicht
vieles Große von meinen stolzen Träumen zusammengesunken.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Fünftes Kapitel.</title>
<title>Die Präsidentin und die übrigen Hausgenossen.</title></head>

    <p>
Man kann sich vorstellen, daß ich nicht zu lange im Bette blieb, und daß
ich mich so gut herauszuputzen suchte, als es mir nur immer möglich
war. Ich stand lange vor dem Spiegel, musterte meinen Anzug, so wie
meine Manieren, und nahm mir fest vor, die heutige Unterredung nicht
wieder so, wie die gestrige, verderben zu lassen: ich beschloß, mich mit
allen meinen Kräften zusammen zu nehmen.  Ich muß noch jetzt über mich
lächeln, wenn ich daran denke, wie oft ich in meinem Gedächtnisse einige
Komplimente wiederholte, damit sie mir nicht wieder unter den Händen
verloren gingen.
</p>
    <p><pb n="185"/> Als ich fertig war, meldete mich der
Bediente. &mdash; Ich trat in das Zimmer der Präsidentin und fand die
gnädige Frau in einem graziösen <sic>Negligee</sic> am Theetisch.  Ich
machte meine Verbeugungen und sie die ihrigen, jedes von uns auf seine
eigene Art, ich als unterthäniger Diener, sie als gnädige Beschützerin,
die sich aber in der Herablassung zu Geringern sehr glücklich
fand. &mdash; Es ließe sich ein eigenes weitläuftiges Kapitel über die
verschiedenen Beugungen, Neigungen und Kopfbewegungen schreiben:
vielleicht, daß es der Leser im zweiten Theile dieser wahrhaftigen
Geschichte findet, denn wenn ich ihn hier mit meinen Reflexionen schon
wieder unterbrechen wollte, so würde ich mir mit vollem Rechte seinen
Unwillen zuziehen.
</p>
    <p>
Nachdem die ersten Eingangsredensarten vorüber waren, die
sich bei jeder neuen Bekanntschaft mehr oder weniger ähnlich
sehen, fragte mich die Präsidentin mit einem leichthingeworfenen
Tone: <q>Nun, wie gefallen Sie sich in <sic>W...</sic>?</q>
</p>
    <p>
Nichts in der Welt hätte mir erwünschter kommen können.
&mdash; <q>Noch nie habe ich mich so glücklich gefühlt</q>,
antwortete ich triumphierend, <q>als seit ich die Ehre habe in
Ihrem Hause zu sein.</q> &mdash;
</p>
    <p>
Und nun fuhr ich fort weiter auseinander zu setzen, wie mir daher
<sic>W...</sic> ganz außerordentlich reizend vorkommen müßte.  Wenn ich
mich in zu große Schmeicheleien hinein verirrte, so kam mir die
Präsidentin auf halbem Weg entgegen, um mich wieder zurecht zu
weisen. &mdash; Eine jede zeremoniöse Unterredung kömmt mir immer vor,
wie ein Strom, auf welchem unaufhörlich Eisschollen gegen eine
Brücke <!-- anschwemmen --><sic>anschwimmen</sic>. Man sieht immer schon
aus der Ferne ein großes, gewaltiges Kompliment einherschwimmen, aber
alle Schollen laufen gegen die Eisbrecher<pb n="186"/> auf und fallen so
in den Strom zurück. &mdash; Auch diese Eisbrecher können von sehr
verschiedener Art und Beschaffenheit sein, sie können in einer
Verbeugung, einem Lächeln, in einem Gegenkomplimente bestehen, oder auch
darin, daß man das Kompliment des andern gar nicht zu verstehen scheint;
diese letztern sind von der allerzerstörendsten Gattung.
</p>
    <p><!-- weiter !!! -->
Die Präsidentin war eine Frau von mittlern Jahren, mittler
Statur, mittelmäßiger Schönheit, mittelmäßigem
Verstande: &mdash; kurz, man sieht, sie gehörte zu den mittelmäßigen
Leuten, deren Zahl in der Welt die größte ist, ob sich
gleich keiner selbst unter diese Rubrik einschreiben will.
</p>
<p>
Wir schwatzten zusammen bis zum Mittagsessen, und ich war heute mit mir
selber ganz außerordentlich zufrieden. Mein Witz ward zwar in einigen
kleinen Vorpostengefechten geschlagen, aber doch ward keine von meinen
Batterien zum Schweigen gebracht, noch weniger verlor ich ein
Haupttreffen. Ich schien der Präsidentin <reg
orig="spas-|haft">spaßhaft</reg> genug vorzukommen, und wir wurden
endlich zum Essen abgerufen.
</p>
<p>
Man sagte mir, daß die Familie alle Tage in einem bestimmten Saale
zusammen äße; die Familie bestand aus dem Präsidenten, seiner Frau,
einer Tochter und seinen zweien Söhnen! man that mir die Ehre an, mich
von diesem Tage auch dazu zu rechnen, so wie die Erzieherin der kleinen
Fräulein von Blumbach.
</p>
<p>
Die Söhne wurden an meine Seite gesetzt, und ich sahe wechselsweise bald
den einen, bald den andern an, um das <hi rend='spaced'>Genie</hi>
herauszufinden, aber ich konnte aus mir selber nicht klug werden, als
mir beide wie ganz gewöhnliche Kinder vorkamen. Aus dem, was<pb
n="187"/> sie zuweilen sagten, schien sogar eine Art von <hi
rend='spaced'>Dummheit</hi> hervorzuleuchten, von der aber weder Papa
noch Mama Notiz nahmen.
</p>
    <p>
Die Tochter schien ein ganz artiges, niedliches, kleines Mädchen zu
sein; da sie mit meinen Amtsgeschäften nichts zu thun hatte, bekümmerte
ich mich wenig um sie. Desto öfter aber und ganz unwillkührlich fielen
meine Augen auf ihre <hi rend='spaced'>Gouvernante</hi>.  Ich hatte mir diese unter dem Charakter
einer gewöhnlichen <hi rend='spaced'>französischen
Mamsell</hi> gedacht, sie war mir daher in meiner Vorstellung immer
äußerst uninteressant vorgekommen:  ich fand aber jetzt, daß sie
eine <hi rend='spaced'>Deutsche</hi> sei und daß ihre
Augen so wie ihr Gesicht außerordentlich viel Anziehendes hätten. Mir
fielen hundert Stellen vom wunderbaren Zuge der Sympathie ein, die ich
bis jetzt immer für baaren Unsinn erklärt hatte. Ihr schönes blaues Auge
ruhte zuweilen auf mir und ich konnte ihren Blick nicht ein einzigmal
aushalten, mir war jedesmal, als wenn mir die Sonne in's Gesicht
schiene. Ihre blonden Haare fielen in ungekünstelten Locken auf den
weißen Nacken hinab; in ihrem Wesen herrschte eine unbeschreibliche
Sanftheit, die fast an's Melancholische grenzte.  Ein Wort, das sie
sagte, klang wie Musik in meinen Ohren.
</p>
    <p>
Meine Frau hat mir über die Schulter gesehn, und mir jetzt eben lächelnd
die Feder aus der Hand genommen; ich muß daher mit meiner Beschreibung
aufhören, ich hoffe überdieß, daß jeder Leser sich die Person
hinzudenken wird; kann er es aber nicht, so darf er nur irgend eine von
den weitläuftigen Beschreibungen in den neuesten Romanen nachschlagen.
</p>
    <p>
Ich bemerkte, daß noch ein Gedeck übrig sei, und<pb n="188"/> war auf
die Person sehr neugierig, die noch erscheinen sollte.  Endlich erschien
ein sehr wohlgewachsener, junger Mensch, den die Frau vom Hause als <hi
rend='spaced'>Herr von Bärenklau</hi> begrüßte. Er setzte sich auf den
leeren Stuhl neben der liebenswürdigen Erzieherin, und ich war bald mit
mir selber einig, daß er, trotz seinem einnehmenden Wesen, diese Stelle
nicht verdiene.
</p>
    <p>
Ich glaubte zu sehen, daß seine feurigen Augen oft den sanften Blicken
des Mädchens begegneten und ich hatte Gelegenheit, eine Menge von
Bemerkungen zu machen, von denen die vorzüglichste war, daß ich gegen
den Herrn von Bärenklau ein sehr linksches und ungeschicktes Benehmen
habe. Diese Bemerkung that meiner Eitelkeit außerordentlich wehe, ich
glaubte daher am Ende, das gewandte Wesen des Herrn von Bärenklau sei
nur ein Zeichen, daß er kein so gründlicher Philosoph sei, als ich.
</p>
    <p>
Als wir gegessen hatten, ging ich mit meinen beiden hoffnungsvollen
Zöglingen auf mein Zimmer. Ich fand nun bald, worin das
<hi rend='spaced'>Genie</hi> des ältesten bestand: er hatte nämlich ein
ganz außerordentliches Gedächtniß für Vokabeln, Namen und Phrasen, bei
denen er sich aber gar nichts dachte. Er sagte mir den größten Theil der
lateinischen Grammatik mit einer Fertigkeit her, die mich in Erstaunen
würde gesetzt haben, wenn ich nicht kurz vorher ein Kunstpferd gesehn,
dessen viele und wunderbaren Künste auch auf das Gedächtniß berechnet
waren. Ich fand bald, daß der jüngste, ungeachtet er nur wenig wußte,
weit mehr Verstand als sein Bruder hatte, den man durch unzeitiges Lob
zu einem eingebildeten phlegmatischen Narren gemacht hatte.
</p>
    <p>
Wozu denn die vielen Charakterschilderungen? höre<pb n="189"/> ich
verdrüßlich meine Leser ausrufen. &mdash; Am Ende ist alles das unnütz
und hat weiter gar keinen Bezug auf Ihre Geschichte, Herr Verfasser, die
an sich schon langweilig genug ist. &mdash;
</p>
    <p>
Nun, haben Sie nur Geduld. &mdash; Sie können jetzt weder von dem einen,
noch dem andern urtheilen, denn, meine theuern Leser, Sie stehn immer
noch in der Ankündigung oder dem <sic>Ersten</sic> Akte.
</p>
    <p>
So hätten Sie das so einrichten sollen, daß sich die Charaktere Ihrer
Personen in Handlungen zeigen. Dadurch hätte Ihr Buch an Langeweile
verloren und Ihre Personen an Interesse gewonnen.
</p>
    <p>
Wenn nun diese Personen aber damals gerade gar nichts thaten, oder
wenigstens nichts vornahmen, was ich bemerkte? &mdash; Ich will doch
lieber etwas langweilig werden, als Sie mit Lügen amüsiren.
</p>
    <p>
So hätten Sie Ihre Geschichte gar nicht schreiben sollen, denn so wie
sie bis jetzt erscheint, verdient sie es durchaus nicht. &mdash; Es ist
eine Alltagsgeschichte von der alltäglichsten Art.
</p>
    <p>
Habe ich denn aber das nicht gleich in meinem ersten Warnungs-Kapitel
gesagt? &mdash;
</p>
    <p>
Doch, ich wende mich wieder zu meiner Erzählung.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Sechstes Kapitel.</title>
<title>Ich werde verliebt.</title></head>

    <p>
<q>»Gottlob!«</q> hör' ich die ungeduldigen Leserinnen rufen, indem sie
dieß Kapitel aufschlagen, <q>»der langweilige Mensch fängt nun
vielleicht an interessanter zu werden!«</q> &mdash; Ich muß aber
bekennen, daß bei so vielen <reg
orig="Schriftstel-|lern">Schriftstellern</reg><pb n="190"/> nichts
langweiliger und ermüdender ist, als die detaillirten Beschreibungen des
verliebten <sic>Approschirens</sic>: wie sie vom Blick zum Händedruck,
vom Händedruck zum Kusse und von diesem endlich weiter übergehen; dann
sich wieder mit der Vielgeliebten entzweien, einen eifersüchtigen
Zweispruch halten, und sich nach vielen Debatten wieder zu einer
Aussöhnung bequemen, die der Leser schon über zwei ganze Bogen
voraussahe. Wer diese Officialberichte von dem Kriege der Liebe gern
liest, der überschlage dieses Kapitel, denn ich habe mir vorgenommen,
nur sehr im Allgemeinen über meine Liebe zu sprechen.
</p>
    <p>
Der Leser wird es gewiß schon errathen haben, daß ich in Niemand anders,
als die schöne Gouvernante verliebt wurde.  Meine Augen trafen immer
öfter und öfter die ihrigen, mit jedem Tage entdeckte ich neue
Vollkommenheiten an ihr, mit jedem Tage entwickelte sich ihre schöne
Seele reizender.  &mdash; Ich bemerkte sehr bald, daß ihr Blick dem
meinigen häufiger begegnete, daß sie roth ward, wenn mein Auge auf ihrer
Gestalt verweilte, daß sie oft meine Gesellschaft suchte, und doch im
Gespräche mit mir in eine Art von Verlegenheit gerieth.  Ich schloß aber
aus allen diesen Bemerkungen bei weitem nicht so viel, als ich mit
vollem Rechte hätte schließen können: ich hielt alles mehr für
Zufälligkeit und wagte es gar nicht, diese Zeichen auf eine günstige Art
für mich auszulegen. &mdash; In mir selber ging eine wunderbare
Veränderung vor. &mdash; Meine Lehrstunden, die ich bis jetzt mit großem
Eifer gehalten hatte, fingen an mir Langeweile zu machen; meine Zöglinge
erschienen mir um ein großes Theil einfältiger; alle meine
enthusiastischen Entwürfe kamen<pb n="191"/> mir albern und abgeschmackt
vor. Dagegen stieg die <sic>Wagschale</sic> auf der andern Seite um
vieles mehr, als sie auf der einen sank: es kam mir vor, als wenn meine
Seele eine große Revolution erlitten hätte, es ging ein Licht in mir
auf, das alles erleuchtete, was bis dahin dunkel und verworren in mir
gelegen hatte.  Es hatte sich mir plötzlich ein helles kristallenes Glas
vor die Augen geschoben und ich sahe itzt die Welt weit schöner und
reizender als ehedem.
</p>
    <p>
Die Liebe ist bei den meisten Menschen die erste bewegende Kraft, die
ihre Fähigkeiten entwickelt, und dem trägen, einförmigen Gange des
gewöhnlichen Lebens einen neuen, raschen Schwung giebt. Sie ist
überhaupt das größte und nothwendigste Rad in der menschlichen
Gesellschaft. Was ist es anders, als die Liebe, um welche sich das
Interesse der ganzen Welt dreht? Ist sie nicht der eigentliche
Mittelpunkt, um welchen alle Wünsche und Plane der Sterblichen laufen?
Die Liebe ist ein Gegenstand, über den sich Niemand zu Ende spricht;
ihre Jugend ist unverwelklich, selbst der Greis erinnert sich am Ende
seiner Laufbahn noch mit Entzücken der Stunden, in welchen er im
Morgenrothe stand, das diese Gottheit um ihn her goß. Staaten und
Familien werden durch diesen großen Magnet in ihrem Gange erhalten, und
die Schwärmerei einiger Philosophen ist eben so natürlich als
verzeihlich, wenn sie den Zusammenhang des ganzen Weltgebäudes durch
eine große allgemeine Liebe erklären wollten.
</p>
    <p>
Nur wenigen Menschen gelingt es, sich von dem Gesetze der Liebe
frei zu machen und sie sind für unglücklich zu erklären;
ihnen ist das Licht ausgelöscht, das uns armen Sterblichen
durch das trübe Labyrinth<pb n="192"/>  des Lebens leuchten muß,
sie stehen so albern und ohne Absicht in der Welt da, wie ein
Tauber in einem Konzertsaale. &mdash; So weit die Sonne scheint, ist
Liebe das reinste Element der menschlichen Seele und selbst der
Grönländer und Hottentotte ergreifen dieß reizende Band,
um sich an die Gesellschaft der übrigen Menschen zu reihen.
</p>
    <p>
Es ist sehr gewöhnlich, daß ein Verliebter (vorzüglich bei seiner ersten
Liebe) meint, die ganze Welt sei für seine Leidenschaft blind. Das ganze
Haus wußte schon, daß ich verliebt war, ehe ich es mir noch selbst
gesagt hatte. Ganz vorzüglich richtete der <hi rend='spaced'>Herr von
Bärenklau</hi> seine Augen auf mich, die als die Augen eines
Nebenbuhlers noch unendlich scharfsichtiger waren, als die der übrigen
Leute im Hause; er sprach von jetzt an entweder sehr kurz und
unfreundlich mit mir, oder, wenn er mich nur irgend vermeiden konnte,
ging er mir sorgfältig aus dem Wege; ohne es selbst zu wissen, that ich
das nämliche.
</p>
    <p>
<hi rend='spaced'>Louise</hi> hatte indeß meine Liebe ebenfalls bemerkt,
und sie näherte sich mir mit jedem Tage etwas mehr.  Wir wurden oft ganz
von ungefähr im Garten oder Zimmer in lange freundschaftliche Gespräche
verwickelt, und ein jedes von uns trug redlich das <sic>seinige</sic>
dazu bei, das Gespräch so lange währen zu lassen, als es nur immer
möglich war. Wie ein Feuerlärmen erschreckte mich oft die Stimme des
Bedienten, der uns zum Essen abrief, und zu meinen Eleven und
Lehrstunden ging ich mit so schwerem Herzen, als wenn ich in ein
Gefängniß wandern müßte. Mein Zimmer kam mir eng und finster vor, die
Gesellschaft eines jeden Menschen langweilig; während des Unterrichts
hatte ich<pb n="193"/> keine Ruhe und versprach mich in jeder Minute,
wenn ich wußte, daß sie mit der Präsidentin im Garten war.  Mit einem
Worte, ich lernte den schweren Dienst, zu welchem die meisten Menschen
irgend einmal in ihrem Leben abgerichtet werden.
</p>
    <p>
Der Herr von Bärenklau verlor seinen Witz und seine gute Laune. Er saß
stumm und verdrüßlich bei Tische, oder blieb gar aus; er war zerstreut,
sprach verkehrt, oder antwortete auf eine vorgelegte Frage gar nichts,
indeß ich, als der triumphirende Sieger, ihm <sic>gegenübersaß</sic> und
mich in den muntern Augen Louisens spiegelte, kaum aß und trank, wenig
sprach und viel seufzte. &mdash;
</p>
    <p>
Ich denke jetzt daran, daß diese Tischgesellschaft für
den Präsidenten außerordentlich langweilig muß
gewesen sein, denn auch Louise nahm nur an wenigen Sachen Antheil:
damals aber fiel mir dieser Gedanke gar nicht ein.
</p>
    <p>
An einem Nachmittage, als ich mit Louisen vorzüglich lange gesprochen
hatte, begegnete mir der Herr von <hi rend='spaced'>Bärenklau</hi> auf
dem Saale, er schien mich diesmal gesucht zu haben, da er mir sonst
immer auswich, und <sic>dies</sic> war auch wirklich der Fall.
</p>
    <p>
<q>So in Eile, Herr Lebrecht?</q> fragte er mich.
</p>
    <p>
<q>Daß ich nicht sagen könnte</q>, antwortete ich ihm halb verlegen:
denn seine Gesellschaft war mir vorzüglich jetzt sehr zuwider, da ich
den Kopf ganz voll von dem hatte, was ich <sic>so eben</sic> mit Louisen
gesprochen hatte.
</p>
    <p>
<q>Sie kommen von Louisen?</q> fragte er in einem halb spöttischen Ton.
</p>
    <p>
<q>Ihnen aufzuwarten.</q>
</p>
    <p>
<hi rend='spaced'>Bärenklau</hi>. <q>Herr Lebrecht, ich kann es, und<pb
n="194"/> mag es Ihnen auch nicht länger bergen, daß Sie mich durch Ihre
Vertraulichkeit mit Louisen auf's äußerste beleidigen.</q>
</p>
    <p>
Ich stand ganz erschrocken vor ihm. &mdash; <q>Durch welche
Vertraulichkeit?</q> wollte ich ihn fragen, aber in der Zerstreuung
sagte ich: <q><sic>Wie so?</sic></q>
</p>
    <p>
<hi rend='spaced'>Bärenklau</hi>. <q>Weil ich sie liebe, weil sie es weiß,
daß ich sie liebe: weil ich ihr meine Hand anbieten will.</q>
</p>
    <p>
Ich war wie aus den Wolken gefallen.
</p>
    <p>
<q>Und Sie</q>, fuhr mein Nebenbuhler hitziger fort, <q>kommen hieher,
um auf eine sehr alberne Art die Rolle ihres Liebhabers zu spielen, um
zu seufzen und zu schmachten, mir ihre Zuneigung zu entziehn, und
&mdash; wer sind Sie? Was für ein Glück besitzen Sie, das Sie ihr
anbieten könnten? &mdash; Sie sind Herr <hi rend='spaced'>Lebrecht</hi>,
und weiter nichts, und von Ihrer Liebe möchten Sie gar armselige Zinsen
ziehn.</q>
</p>
<p>
Itzt hob ich nach und nach den Kopf in die Höhe, denn mein
Blut fing an warm zu werden.
</p>
<p>
<q>Ich hoffe</q>, fuhr <hi rend='spaced'>Bärenklau</hi> fort, <q>Sie
werden unser Gespräch nicht vergessen, und dieser Herr <hi
rend='spaced'>Lebrecht</hi> wird mir nicht von neuem Ursach geben, mich
über ihn zu beklagen.</q>
</p>
    <p>
Er wollte gehn, als ich mich erhitzt zu ihm wandte. <q>Mein Herr</q>,
sagte ich sehr zornig, <q>Sie haben kein Recht zu diesem Betragen, Sie
nennen meinen Namen da mit einer Verachtung, die mich beleidigen soll;
Sie wollen mich den großen Unterschied unsers Standes fühlen lassen,
&mdash; aber wahrhaftig, ich habe ihn noch nie so wenig gefühlt, als
gerade in diesem Augenblicke. &mdash; Ich habe mich meines bürgerlichen
Namens nicht zu schämen und ich danke Gott sogar für diesen Namen,<pb
n="195"/> da er mir beständig eine Vorschrift meines Verhaltens sein
kann. &mdash; Sind Sie denn wirklich auch auf Ihren <hi
rend='spaced'>Namen</hi> stolz? <hi rend='spaced'>Bärenklau</hi>, <hi
rend='spaced'>Greifenhahn</hi>, und so manche adeliche Familiennamen
sind nicht so unschuldig und löblich, als mein schlichter Name <hi
rend='spaced'>Peter Lebrecht</hi>! Sie deuten nur auf Raub und Mord und
Unterdrückung.  &mdash; Auf Ihre übrigen Äußerungen mag ich Ihnen gar
nicht antworten, aber ich hoffe, Sie werden unser Gespräch nicht
vergessen, und dieser Herr von <hi rend='spaced'>Bärenklau</hi> wird mir
nicht wieder Ursach geben, mich über ihn zu beklagen.</q>
</p>
    <p>
Bärenklau sahe mich eine Weile an, dann lachte er laut auf und ging
lachend fort. &mdash; Ich ging in mein Zimmer und kam mir vor wie der
große Alexander; ich ging lange heftig auf und ab, und setzte mich erst
in einen Sessel zur Ruhe, als die Sonne der Vernunft durch den Nebel der
Leidenschaften brach, und ich mir außerordentlich abgeschmackt
vorkam. Ich nahm mir hunderterlei Sachen vor, machte Plane und verwarf
sie wieder, und war den ganzen Tag, so wie den darauf folgenden, äußerst
verdrüßlich.  Doch hatte das alles den Erfolg, daß ich nun wenigstens
mit mir selber über den Satz einig ward: <hi rend='spaced'>ich sei
wirklich verliebt.</hi>
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Siebentes Kapitel.</title>
<title>Liebesgeständnisse.</title></head>

    <p>
Es fing jetzt eine Periode meines Lebens an, in welcher ich einen Tag
nach dem andern verträumte, ohne<pb n="196"/> die große Summe zusammen
zu zählen, die aus diesen einzelnen Tagen endlich entstand. Das Geschäft
meines Lebens schien mir nur darin zu bestehen, die schöne <hi
rend='spaced'>Louise Wertheim</hi> zu lieben: müßig kam ich mir nur dann
vor, wenn ich sie nicht sahe. Man mochte mir ein Geschäft auftragen,
welches man wollte, man mochte mit mir sprechen, was man wollte, es
mochte vorfallen, was da wollte, so waren meine Gedanken doch stets und
unaufhörlich nach ihr <sic>hingerichtet</sic>; so wie die Nadel des
Kompasses stets nach Norden zeigt, man mag ihn auch drehen und wenden,
wie man will.
</p>
    <p>
Ich war itzt schon seit einem Jahre im Hause des Präsidenten.  Ich hielt
täglich Lehrstunden mit meinen Zöglingen, die freilich mit jedem Tage
etwas mehr lernten, aber nichts weniger als außerordentliche Talente
zeigten; ich sah täglich den Präsidenten und seine Gemahlin und was mir
vorzüglich wichtig war, täglich <hi rend='spaced'>Louisen</hi>. Ich fing
jetzt an zu bemerken, daß sie mich allen ihren übrigen Bekanntschaften
vorzog, daß sich ihr Gesicht jedesmal erheiterte, wenn ich im Garten
oder im Zimmer zu ihr trat. Ich überlegte, um welche Zeit ich wohl
imstande <sic corr="sein">seyn</sic> würde, ihr, als der Gebieterin
meines Herzens, ein Glück anzubieten, das nicht ganz unter dem
Mittelmäßigen sei: es war das erstemal in meinem Leben, daß ich Plane
machte und an die Zukunft dachte; aber die Liebe, die so oft blind ist,
öffnet uns auch sehr oft die Augen über manche Gegenstände, bei denen
wir sonst immer vorbeigegangen <sic>seyn</sic> würden, ohne sie zu
bemerken.
</p>
    <p>
Zuweilen kam sie mir so liebenswürdig vor, daß ich ihr in der größten
Gesellschaft hätte um den Hals fallen mögen, mit ihr vor den Altar
treten, und meine<pb n="197"/> Hand in die ihrige legen lassen. Aber mir
fiel noch glücklicherweise in meinem Enthusiasmus jedesmal ein, daß man
mich für einen ausgemachten Narren halten würde. Fremde Augen sehn immer
in unsre Liebe durch ein schlecht geschliffenes Glas hinein, alle
Gegenstände erscheinen ihnen dunkel, verkehrt und zerrissen.
</p>
    <p>
Ich hatte seit einem Jahre Louisen geliebt, und schmeichelte mir schon
seit lange mit ihrer Gegenliebe. Aber unerachtet unsrer täglichen
Zusammenkünfte waren wir noch gar nicht darauf gefallen, uns
gegeneinander zu erklären; ich nahm mir an einem schönen Tage recht fest
vor, ganz gründlich von meiner Geliebten selbst zu erfahren, wie ich mit
ihr stehe. Der Präsident war mit seiner Frau gerade ausgefahren, der
Herr von Bärenklau war auf einige Tage verreist, um einen kranken Onkel
zu besuchen, ich war mit Louisen im Hause allein und hatte so die beste
Gelegenheit, mich ungestört mit ihr über einen Punkt zu erklären, der
mir so außerordentlich wichtig war.
</p>
    <p>
Ich las ihr oft vor und wir hatten auch den heutigen Nachmittag zu einer
poetischen Geistesergötzung bestimmt. Ich war in einem ungewöhnlichen
Feuer und meine Art zu deklamiren brachte es bald dahin, daß sich die
schönen Augen Louisens mit Thränen füllten, sie beweinte den
unglücklichen erdichteten Helden der Geschichte so aufrichtig, wie nur
selten ein wirklich Elender beweint wird. Ich ward durch ihre Rührung
gerührt, unsre thränennassen Blicke begegneten sich, weit weg ward
plötzlich das Buch mit allen seinen Unglücksfällen und Liebesseufzern
geworfen, ich lag an ihrem Halse und gestand ihr meine Liebe, die
Versicherung ihrer Gegenliebe zitterte auf ihren schönen Lippen. Die<pb
n="198"/> Poesie war nur ein Prolog unsrer Empfindungen gewesen, ein
aufgegebenes Thema, das wir jetzt schöner und geistreicher aus dem
Stegereife durchführten.
</p>
    <p>
Was sagten und erzählten wir uns nicht einander! Keine Ausrufungen der
Freude, keine Seufzer und zärtlichen Händedrücke wurden gespart, manche
Sachen, die sich von selbst verstanden, sagten wir uns tausendmal und
wiederholten sie immer von neuem, ohne im Gegentheil nach der Erklärung
einiger poetischen Phrasen zu fragen, die der offenbarste Unsinn
waren. Das Gespräch zweier Liebenden ist wie die Melodie der Äolusharfe,
stets dieselben Töne ohne <sic>Rhytmus</sic> und Anordnung, die aber
trotz ihrer Einförmigkeit dem Ohre in einer schönen Gegend wohl thun.
</p>
    <p>
Den Beschluß unsrer Erklärungen machten zärtliche und wechselseitige
Küsse. Der Kuß ist von jeher das Siegel aller verliebten Versprechungen
gewesen, das sicherste Unterpfand der Zärtlichkeit. Der Kuß ist das,
wonach der Liebhaber Jahre hindurch schmachtet, und während sich die
Lippen noch berühren, schon nach einem neuen Kusse dürstet.  Wenn man
die Liebe mit einer Pflanze vergleichen will, so ist der Kuß die Blume
der Liebe, schöner und reizender wie die Frucht, zu welcher sich endlich
die Blüte entwickelt.  &mdash; Ich habe oft darüber nachgedacht, worin
das Entzückende, das Seelenerhebende in der Berührung einer männlichen
und weiblichen Lippe liegen könne, aber bis jetzt ist es mir noch nicht
gelungen, dem bezaubernden Geheimnisse auf die Spur zu kommen: so wie
die oberste Spitze unsers geistigen Menschen offenbar im Kopfe zu suchen
ist, so scheint sich die feinste Spitze unsrer Sinnlichkeit in den
Lippen zu befinden. Es ist vielleicht unmöglich, hier<pb n="199"/>
tiefer einzudringen, ich wenigstens gebe es völlig auf, hierüber je eine
gründliche und kritische Abhandlung zu schreiben.
</p>
<p>
Unsre Seelen waren nun durch einen förmlichen Kontrakt einverstanden,
meine eifrigsten Wünsche waren erfüllt, die ganze Zukunft meines Lebens
lag wie ein rothblühendes Rosental vor mir, wo eine aufbrechende Knospe
die andre drängt, und ein Abblühen der schönen Gebüsche unmöglich macht.
</p>
    <p>
Ich entwarf nun in der Einsamkeit paradiesische Plane meiner zukünftigen
Ehe, ein großes Gewebe breitete sich vor meiner Seele aus, ganz aus
goldenen Träumen gewirkt. &mdash; Wenn der Verliebte einmal in das
Gebiet der Poesie hineingerathen ist, so ist es unmöglich, ihn in die
Prosa des gewöhnlichen Lebens herunterzuziehn.  Er ist wie ein Luftball,
der sich den festhaltenden Stricken entrissen hat; geduldig müssen die
Zuschauer unten warten, bis die leichte Luft nach und nach aus ihm
verflogen ist und er von selbst auf die Erde zurückfällt.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Achtes Kapitel.</title>
<title>Andre Erklärungen. &mdash; Ich bin eifersüchtig.</title></head>

    <p>
Ich fing nun halb mit Vorbedacht an, meine Liebe für Louisen
öffentlicher zu zeigen, denn nach diesem Vorfall sah ich mich schon als
ihren Mann an, als ihren Beschützer gegen jede Verführung. Ich kam mir
um ein großes wichtiger vor, denn ich fühlte in mir schon den künftigen
Ehegatten und Hausvater: seit der <reg
orig="em-|pfindsamen">empfindsamen</reg><pb n="200"/> Scene mit meiner
Geliebten war ich zu einem Helden herangewachsen, der dreister und mit
festerm Selbstvertrauen in die Welt hineinschritt; sehr lebhaft fiel mir
wieder ein, daß ich sonst auf der Universität Verse gemacht und bei
allen feierlichen Gelegenheiten mich stets in poetischen Empfindungen im
Namen der ganzen Stadt ergossen hatte; in jeder Stunde, die mir nun
übrig blieb, machte ich Verse, in denen meine Geliebte bald mit der
Venus, bald mit den Grazien verglichen ward, oder ich ließ sie auch
allein ohne alle Vergleichung einhertreten, und alle möglichen
menschlichen Tugenden trugen ihr die Schleppe ihres Kleides nach. Wer
verliebt ist, liegt freilich nur in einem tiefen Traume, was er sieht
und was ihn entzückt, sind nur seine eigene Phantasieen: aber wie oft
wünscht man nicht beim Erwachen in einen schönen Traum zurück zu sinken?
</p>
    <p>
Auf eine kurze Zeit ward ich auf eine sehr unangenehme Art geweckt.  Die
Frau Präsidentin ließ mich nämlich eines Morgens zu sich rufen, und
hielt mir, nach den vorläufigen Wetter- und Neuigkeitsgesprächen,
ungefähr folgende Rede:
</p>
    <p>
Meine Wenigkeit habe, seit meinem ersten Eintritt in ihr Haus, sogleich
ihren ganzen Beifall erhalten; ich sei nicht einer von jenen modischen
Hofmeistern, die sich die Zeit nur auf den öffentlichen Promenaden zu
vertreiben suchen und ihr Amt als ein Joch ansehen, an welchem sie nur
von der höchsten Noth gezwungen ziehen:  sondern ich habe mein Geschäft
stets mit Eifer und großer Liebe zur Sache getrieben, und sie erkenne
mit Dankbarkeit die Fortschritte, die ihre Söhne seitdem in den
Wissenschaften gethan hätten, so daß man<pb n="201"/> schon darauf
gedacht habe, in zwei Jahren den ältesten auf die Universität zu
schicken, den jüngern aber ungefähr um dieselbe Zeit beim Regimente
anzustellen. Nur habe man seit mehrerer Zeit eine Schwachheit an mir
entdeckt, und <sic>dies</sic> sei meine entschiedene Neigung für
Louisen, die an sich selbst gar nicht zu tadeln wäre, als nur in so
ferne, daß ich seit der Zeit meine Pflicht etwas nachlässiger gethan
hätte und überhaupt in allen meinen Geschäften saumseliger geworden
wäre. Dies sei aber nicht der einzige und größte Schaden, sondern ich
zerstöre dadurch vielleicht noch Louisens Glück, welches doch gewiß
nicht meine Absicht sei. Der Herr von <hi rend='spaced'>Bärenklau</hi>
sei nämlich schon seit langer Zeit ihr erklärter Liebhaber, er sei arm
und ohne Eltern und hänge bloß von einem alten, sehr reichen Onkel ab,
auf dessen Erbschaft er nur hoffe, um sich und Louisen glücklich zu
machen. Ich möchte also wohl bedenken, ob ich meiner Geliebten nicht
vielleicht ein Glück raube, das ich ihr nie geben könne.
</p>
    <p>
Ich stand während dieser Rede wie versteinert. Bärenklau
war ein Edelmann, ich hatte ihm folglich nie die ernsthafte Absicht
zugetraut, Louisen heirathen zu wollen; dabei war ich mir nun wie
ihr Ritter vorgekommen, der ihre Tugend gegen die Anfälle
der Verführung vertheidige: jetzt kam ich mir plötzlich
wie ein alberner Mensch vor, der sich mit seiner unzeitigen Liebe
zwischen die Hoffnungen zweier Liebenden drängte. &mdash; Ich
stand im tiefen Nachsinnen.
</p>
    <p>
<q>Ich hoffe</q>, fuhr die Präsidentin fort, <q>daß Sie
darüber nachdenken werden, was ich Ihnen gesagt habe: mein
Rath ist aus dem besten Wohlwollen gegen Sie entstanden, suchen
Sie ihn zu benutzen.</q>
</p>
    <p><pb n="202"/> Ich empfahl mich und ging verdrüßlich auf mein
Zimmer.  &mdash; <q>Aber Louise liebt mich ja!</q> rief ich aus;
<q><sic>dies</sic> einzige hebt ja alles auf, was man mir da gesagt
hat.</q> &mdash; Oder sollte es nicht sein? &mdash; Ich ward argwöhnisch
und beschloß, Louisen genauer als bisher zu beobachten.
</p>
    <p>
Nach einigen Tagen hatte ich ein Gespräch mit dem Präsidenten,
das meine Seele wieder etwas aufrichtete.
</p>
    <p>
Er sagte mir, daß seine Frau die Vertraute des Herzens meines
Nebenbuhlers sei, daß sie ihn daher von je beschützt habe; daß er selbst
meine Neigung für Louisen eben nicht mißbilligen könne, ich solle nur
noch zwei Jahre fortfahren, meinem Amte mit Eifer vorzustehen, dann
hoffe er mir eine ziemlich einträgliche Stelle zu verschaffen, und es
komme dann nur auf Louisen und mich an, ob wir uns heirathen wollten.
Er wünsche mein Glück, und es sei ihm daher alles erwünscht, was ich
selbst zu meinem Glücke für zuträglich halte.
</p>
    <p>
Mein Herz war durch das Gespräch mit dem Präsidenten wieder etwas
erleichtert, nur quälte mich jetzt der Zweifel, ob Louise mich auch wohl
wirklich liebe. &mdash; Ich beobachtete sie fast allenthalben, und zwar
nicht mehr mit den Augen eines Verliebten, sondern mit den Blicken eines
Eifersüchtigen. Wenn ich mit ihr sprach, lauerte ich auf jedes Wort, dem
man etwa eine doppelte Bedeutung geben könne. Wer durch die Schule der
Liebe geht, macht nach den ersten Schritten sogleich mit der <hi
rend='spaced'>Eifersucht Be</hi>kanntschaft; sie und die Liebe sind zwei
unzertrennliche Wesen, und so uneigennützig der Liebende ist, so sehr
aller <reg orig="Aufopfe-|rungen">Aufopferungen</reg><pb n="203"/>
fähig, so eigennützig und selbstsüchtig macht ihn die Liebe auf der
andern Seite wieder. Kein freundlicher Blick seines Mädchens darf einen
andern Gegenstand streifen, er möchte jedes ihrer Worte auffangen, und
beneidet die ganze Welt, daß er nicht allein seine Geliebte sieht.
</p>
<p>
Gegen keine von allen Leidenschaften läßt sich so außerordentlich viel
Vernünftiges sagen, als gegen die Eifersucht, und keine von allen ist
für die Vernunft so gänzlich taub, als eben diese. Der Freund kann sich
außer Athem demonstriren und der Eifersüchtige ihm in jedem Punkte recht
geben, und doch läßt er sich nicht eine Handbreit von dem Orte
verdrängen, wo er einmal steht.
</p>
<p>
Hundertmal beschloß ich, auf Bärenklau nicht wieder böse zu
<sic>seyn</sic>, und hundertmal ärgerte ich mich schon, wenn ich ihn nur
durch die Thür eintreten sah.
</p>
<p>
Durch tausend Proben glaubte ich endlich hinlänglich von Louisens Liebe
für mich überzeugt zu sein; ich zählte nun ängstlich jeden Tag, der
verfloß, und meine Liebe stand ungeduldig auf den Zähen, um über die
außerordentlich langen zwei Jahre hinwegzusehn.
</p>
    <p>
Auch dem ungeduldigen Liebhaber entläuft unter den Händen eine Stunde
nach der andern. Die zwei Jahre waren nun fast verlaufen, meine Zöglinge
waren an Körper und Geist sehr gewachsen, Louisens Schönheit hatte
zugenommen, so wie meine Liebe, und jetzt starb zu meiner großen Freude
ein Bürgermeister in einer ansehnlichen Provinzialstadt und machte mir
einen sehr einträglichen Posten offen, den mir der Präsident sogleich
versprach und auch durch sein Ansehn leicht verschaffen konnte.
Bärenklau war um diese Zeit zu seinem<pb n="204"/> Onkel gereist, der in
einer Krankheit nach ihm verlangt hatte. Ich ward mit Louisen verlobt,
und mir blieb nichts zu wünschen übrig. &mdash; Auch die Präsidentin
schien jetzt mit meiner Verbindung mit Louisen zufrieden und wir alle
waren froh und glücklich.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Neuntes Kapitel.</title>
<title>Ich bekomme ein Amt und eine Frau.</title>
    </head>

    <p>
Ich hatte indeß das juristische Studium nicht ganz verabsäumt und
vorzüglich jetzt suchte ich meine juristischen Bücher von neuem
hervor. Ich war besorgt, daß ich zu dem versprochenen Amte nicht die
nöthigen Kenntnisse hinzubringen möchte, repetirte daher fleißig alles,
was ich schon einmal gewußt hatte, und suchte noch manches Neue hinzu zu
lernen; ich ließ daher Louisen öfter allein, als bisher geschehen war.
Der Präsident lobte meinen Eifer, behauptete aber, daß meine Besorgniß
ganz ungegründet sei. <q>Gelehrsamkeit</q>, sagte er, <q>ist es warlich
nicht, was Sie in einem bürgerlichen Amte brauchen, sondern Kopf genug,
um sich in die Geschäfte hinein zu finden, und Geduld, um nicht zu
ermüden. Alles, was Sie auf der Universität gelernt haben, müssen Sie
größtentheils wieder vergessen: durch die Routine und Erfahrung lernen
Sie im Gegentheil alles, was Sie in Ihrem Amte brauchen. Ein Gelehrter,
der in das bürgerliche Leben eintritt, kommt mir oft vor, wie ein guter
Reiter, der, um eine Reise zu machen, in ein Schiff hineintritt.  Seine
Reitkunst<pb n="205"/> ist ihm hier ganz überflüssig, er muß sich vom
Winde wegführen lassen, er muß sich allen Gesetzen unterwerfen, denen
alle Reisende dort unterworfen sind, er muß auch, wie alle, die zum
erstenmale reisen, eine Seekrankheit aushalten.  Diese Seekrankheit,
Herr Lebrecht, kann bei Ihnen etwa das erste Vierteljahr hindurch
dauern, in welchem Sie mit den Geschäften bekannt werden, dann aber
lassen Sie sich unbefangen von den schwellenden Segeln wegführen.  Alles
geht dann seinen ordentlichen Gang, den einen Tag so wie den andern, Sie
werden von Ihren Geschäften gelenkt, statt daß Sie Ihre Arbeiten
<sic>regieren</sic> sollten. &mdash; Darum lassen Sie nur alle Furcht
und unnütze Bescheidenheit fahren; wenn Sie Ihr Amt angetreten haben,
werden Sie sehn, daß ich die Wahrheit gesagt habe.</q>
</p>
    <p>
Durch diese Rede ward ich zuversichtlicher, denn ich konnte ja überzeugt
sein, daß der Präsident aus Erfahrung spreche, ich überließ mich also
ungestört der Hoffnung, die mir eine schöne Zukunft versprach.
</p>
    <p>
Die Perioden im menschlichen Leben sind sehr ängstlich, in welchen man
mit Furcht oder Sehnsucht ein Unglück oder Glück erwartet, und jeden Tag
und jede Stunde sorgsam zur Summe der verflossenen zählt, und mit
bangem, ahndungsvollem Herzen auf die Zeit hinblickt, die noch
verfließen soll. Meine Hochzeit mit Louisen war jetzt festgesetzt, und
ich strich mit zitternder Hand jeden Tag im Kalender aus, und zählte und
überzählte jedesmal, wie viele Tage noch übrig wären.
</p>
    <p>
Es war beschlossen worden, daß diese Hochzeit auf einem Gute des
Präsidenten gefeiert werden sollte, das in einer ziemlichen Entfernung
von der Stadt lag. Er wollte dorthin reisen, um so den Anfang zu einer
Reise<pb n="206"/> in das Reich des benachbarten Fürsten zu machen, die
er in Amtsgeschäften thun mußte.
</p>
    <p>
Auf dem Landhause ward alles unterdeß zur Feier des Hochzeitfestes
eingerichtet, die Familie fuhr endlich in mehrern Wägen ab, weil alle
eine oder ein paar Wochen auf dem Lande zubringen wollten.
</p>
<p>
Der Herr von Bärenklau begegnete uns unterwegs in tiefer Trauer, sein
Onkel war gestorben und er fuhr nach <sic>W..</sic> zurück.  Ich sah
Louisen mit einem bedeutenden Blicke an, sie schien ihn aber nicht zu
verstehn, vielleicht wollte sie ihn auch nicht verstehn.
</p>
    <p>
Wir kamen an einem schönen Sommertage an. Das niedliche Haus und die
schöne helle Landschaft schienen uns freundlich zu begrüßen; alle
Einwohner des Dorfes waren in einem frohen Aufruhr, daß sie ihren Herrn
einmal wiedersahen.  Der dunkeln, geräuschvollen Stadt auf einige Tage
entronnen, wachten alle frohen Bilder meiner Jugend wieder in meiner
Seele auf, eine Heiterkeit goß sich durch alle meine Nerven, wie ich sie
lange nicht empfunden hatte.
</p>
<p>
Die geladenen Gäste fanden sich auch nach einigen Tagen ein,
im Hause und im Dorfe war ein beständiges frohes Getümmel,
jeder Neuankommende ward mit einer jauchzenden Musik empfangen.
Man gratulirte, man freute sich, mich und meine Braut kennen zu lernen,
man schwatzte hundert Sachen durcheinander, und nicht selten schlich
ich mich betäubt in die freie Luft, um mich von dem Schwindel
zu erholen, in welchen mich das unaufhörliche Gewirre versetzte.
&mdash; Diese Feiertage des Lebens, wo alle Geschäfte still stehn,
der Gang der gewöhnlichen Lebensweise unterbrochen wird,
und es nur unser Amt und unsre Pflicht ist,<pb n="207"/> beständig ein
recht freundliches Gesicht zu machen und aus vollem Halse zu lachen,
sind oft neben ihren Annehmlichkeiten sehr drückend und beschwerlich.
Man schwimmt betäubt die geräuschvolle Fluth mit hinunter,
und die Zeit, die wir zur Fröhlichkeit bestimmten, ist uns
am Ende, wie in einem tiefen langweiligen Schlaf verflossen. &mdash;
Doch das war nicht bei mir der Fall, denn ich stärkte meinen
Geist wieder durch die Erinnerung an Louisen, durch ihre Gegenwart,
durch die Hoffnung einer freudenreichen Zukunft.
</p>
<p>
Nun erschien der Hochzeitstag selbst. &mdash; Ich und Louise wurden
getraut, meine Freude hatte ihren höchsten Gipfel erstiegen,
worauf ich seit Jahren gehofft hatte, war nun erfüllt.
</p>
<p>
Man aß und trank und war guter Dinge. Bei Tisch erzählten
sich die alten Herren ihre Jugendgeschichten, und die jungen sagten
den Damen Komplimente oder Abgeschmacktheiten, wie es das Glück
gerade fügte; viele sahen sich für Helden an, wenn sie
meine Louise durch eine unanständige Zweideutigkeit roth gemacht
hatten; andre fanden sich glücklich darin, wenn man sie ihren
Erzählungen nach für recht ausschweifend hielt, und
kämpften beständig gegen ihre bessere Natur, denn sie
wurden selbst bei ihren erdichteten Abentheuern beschämt,
und gaben sich alle Mühe, dies Rothwerden zu verbergen; noch
andre machten sich über den Tisch hinüber Confidenzen
und nannten dabei Namen, Haus und Tag; oder liebäugelten
mit den Damen, &mdash; kurz, die Gesellschaft war so beschaffen, wie
man sehr oft eine große Gesellschaft trifft. &mdash;
</p>
<p>
Nachher tanzte man, und Tanz und Wein machte jedermann froh und
munter. Ich tanzte bis spät in<pb n="208"/>  die Nacht fast mit allen anwesenden
Damen und ging dann, um Louisen aufzusuchen. &mdash; Sie war in keinem
Zimmer zu finden: ich durchstreifte den Garten, dort eben so wenig;
das ganze Dorf, &mdash; man hatte sie nirgends gesehn. &mdash; Die Gesellschaft
ward unruhig, man suchte allenthalben und allenthalben vergebens;
die Nacht verstrich und Louise kam nicht zurück.
</p>
<p>
O unglückselige Hochzeit! &mdash; O unglücklicher Bräutigam
Peter Lebrecht, da stehst Du nun im Schlafzimmer ohne Braut!
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Zehntes Kapitel.</title>
<title>Unvermuthete Gesellschaft.</title>
    </head>

    <p>
Welcher Schmerz war dem meinen zu vergleichen? Nur der kann ihn
nachempfinden, der einen ähnlichen Verlust in einem ähnlichen
Augenblicke erlitten hat. &mdash; Tausend Vorstellungen gingen durch
meinen Kopf, eine immer trübsinniger als die andere; ich stand plötzlich
verlassen und einsam da, wie in einer dicken Finsterniß, von allen
meinen Hoffnungen und Wünschen auf immer abgerissen. &mdash;
</p>
    <p>
Aber, wo war Louise so plötzlich hingekommen? &mdash; Ich ahndete gar
keine Möglichkeit, mir dieses Räthsel aufzulösen.  &mdash; Man
durchstrich in den folgenden Tagen zu Fuße und zu Pferde die ganze
Gegend, bei allen Nachbarn wurden Erkundigungen eingezogen, aber kein
Mensch wußte uns Nachrichten von ihr zu geben; ich selber durchstrich
jeden Wald und jedes Feld in der Nachbarschaft; und da alle meine
Nachforschungen <reg orig='ver-|gebens'>vergebens</reg><pb n="209"/>
waren, überließ ich mich endlich einer dumpfen, trüben Gleichgültigkeit,
in welcher unser Körper oft viele Tage verlebt, ohne daß es die Seele
bemerkt.
</p>
    <p>
Die Gäste nahmen traurig nach und nach Abschied, es ward immer einsamer
um uns her, jedermann, dem ich begegnete, hielt es für seine
Schuldigkeit, mir ein trauriges Gesicht entgegenzuhalten und so ward ich
mit jeder Stunde verdrüßlicher. &mdash; Mir war in meinem Lebenslaufe
noch wenig Unannehmlichkeit aufgestoßen, und noch kein einziges
ähnliches Unglück, ich wußte mich daher gar nicht zu benehmen: wenn man
nur erst mit der Art bekannt ist, wie man auf eine schickliche Weise
gewisse Vorfälle im menschlichen <corr sic='Lebenanfassen'>Leben
anfassen</corr> muß, so ist man auch schon halb getröstet. Für viele
Menschen liegt in den Ceremonien des Betrübtseins eben so viel
Beruhigung, wie für andere im berauschenden Wein.
</p>
    <p>
Mit tiefgesenktem Kopfe, schweren Seufzern und heimlichen Verwünschungen
gegen das Menschengeschlecht, (das sich freilich in nichts anderm gegen
mich vergangen hatte, als daß es mir keine Nachrichten von Louisen geben
konnte,) schlich ich eines Tages durch die benachbarten Fluren. Ich
hatte eine Flinte auf meinen Rücken gehängt, um wenigstens unterwegs
gegen einen Hasen meinen Unwillen auszulassen, der es wagen würde, mir
in den Weg zu kommen. Mein Spaziergang dauerte länger, als ich mir
vorgenommen hatte, ich verirrte mich in einen Wald hinein und verließ
bald in der Zerstreuung den gebannten Weg: ich lustwandelte auf kleinen
Fußsteigen bald hiehin bald dorthin, und durchtrabte in allen möglichen
Richtungen den Wald. An dem Stande der Sonne bemerkte ich endlich, daß
es anfangen wolle, Abend zu werden, ich fing daher<pb n="210"/> an, den
Rückweg zu suchen: aber allenthalben, wohin ich mich auch wandte, schien
der Wald dichter zu werden, ich sahe und hörte keinen Menschen; ich
rief, aber Niemand antwortete mir, meine Stimme schallte weit den Forst
hinunter, aber kein Ton kam tröstend zu mir zurück. Ein Hase lief mir
quer über den Weg.  &mdash; <q>Auch <hi rend='spaced'>Du</hi> willst mich noch verwirrt machen!</q> rief ich aus,
legte das Gewehr an, verfehlte aber. &mdash; Ich achtete auf die böse
Vorbedeutung nicht, wie es denn bei einem Menschen sehr natürlich ist,
der schon den bittersten Becher des Unglücks gekostet zu haben glaubt:
ich hatte aber Unrecht, denn wenn wir auch schon elend sind, so hat doch
immer noch eine Verdrüßlichkeit neben uns Platz, die unsern Unwillen
erhöht, wenn sie auch noch so klein ist; der Verfolg dieses Kapitels
wird einen deutlichen Beweis davon liefern. &mdash; Ich gab mir immer
noch Mühe, mich aus dem Walde herauszufinden; ich kannte damals die
Kunstgriffe der Jäger noch nicht, nach welchen sie die Weltgegenden
bestimmen können, oder, wenn ich sie auch gekannt hätte, wären sie mir
doch unnütz gewesen, denn ich wußte unglücklicherweise nicht, ob das
Landhaus vom Walde südlich oder nördlich läge.
</p>
    <p>
Meine Phantasie war gespannt, und mir fielen aus Romanen und Erzählungen
hundert abentheuerliche Scenen ein, die in einem solchen dichten Walde
vorgehn: bald sahe ich Spitzbuben und Mörder mit ihren verborgenen
Höhlen und Schlupfwinkeln, bald eine verfolgte Unschuld, endlich fielen
mir gar einige Gespenstergeschichten ein, die mir den Anblick des freien
Feldes noch wünschenswürdiger machten: so sehr ich vorher gewünscht
hatte, jemanden zu begegnen, so schüchtern<pb n="211"/> sahe ich mich
jetzt zuweilen um, ob auch nicht jemand hinter mir gehe. Als ich noch
immer nicht den Ausweg finden konnte, war ich endlich fest überzeugt,
daß mir irgend ein merkwürdiges Abentheuer bevorstehe. Und warlich, ein
Mensch, der sich in einem dichten Walde verirrt, und den jetzt die Nacht
wahrscheinlich übereilt, &mdash; wenn dieser unter solchen Umständen
kein Abentheuer findet, so ist er wirklich nicht dazu geboren, irgend
etwas Wunderbares zu erleben, und ein solcher lasse es ja bleiben, seine
Geschichte der Welt mitzutheilen.
</p>
    <p>
Ich mochte nach diesen Betrachtungen noch kaum eine Viertelstunde
weitergegangen sein, &mdash; als die Erde plötzlich unter mir einsank
&mdash; und ich in eine tiefe Grube stürzte. &mdash;
</p>
<p>
Als ich mich von meinem Schreck erholt hatte, fing ich an, meinen neuen
Aufenthalt genauer in Augenschein zu nehmen. Es war eine ziemlich tiefe,
steile und geräumige Grube, die ich beim Hinunterfallen für eine
Mörderhöhle, oder die Wohnung irgend eines Erdgeistes oder Rübezahl
hielt, von der ich aber nun wohl sahe, daß sie den Bauern nur dazu
diene, um Füchse oder andres überlästiges Wildpret auf eine geschickte
und leichte Art wegzufangen. Ich versuchte es in die Höhe zu klettern,
aber die Wände waren zu steil und zu hoch; mein Rufen war ebenfalls
umsonst, und ich sah mich nun genöthigt, in Geduld den ersten Bauer zu
erwarten, der mich aus meinem Gefängniß erlösen würde.
</p>
    <p>
Ich sah mich in meiner Wohnung etwas genauer um, und mußte lachen, als
ich einen Fuchs und einen Hasen in einem Winkel der Höhle sitzen
sah. Meine erste <reg orig='Be-|wegung'>Bewegung</reg><pb n="212"/> war,
nach der Büchse zu greifen und recht bequem zu einiger Zerstreuung die
beiden Fremdlinge wegzuschießen: aber ein Anfall von Gutmüthigkeit hielt
mich zurück, ich wollte mit ihnen zugleich die Auflösung meines
Schicksals erwarten.
</p>
    <p>
<q>Warlich! ein feines Abentheuer!</q> rief ich aus. <q>Kann man etwas
Platteres erdenken? Statt einen Geist zu erblicken, oder eine
Mörderhöhle zu finden, falle ich in eine Fuchsgrube:
statt eine bedrängte Unschuld aus den Klauen ihres Verfolgers
zu retten, finde ich hier einen Hasen und einen Fuchs, um mir
mit ihnen die Zeit zu vertreiben.</q>
</p>
    <p>
Ich überlegte ernsthafter mein sonderbares Schicksal. Der Mensch ist
einmal so stolz, daß er durchaus will, die Vorsehung lenke jeden seiner
Schritte. &mdash; Ich habe mich verliebt, dachte ich bei mir selber, um
mich zu verheirathen; mich verheirathet, um meine Frau zu verlieren;
meine Frau verloren, um in eine Fuchsgrube zu fallen: was wird das
Resultat dieser sonderbaren Begebenheit sein? Was in aller Welt kann die
Vorsehung für einen Plan dabei haben, daß sie mich in dieses Loch hat
fallen lassen?  Alle Begebenheiten meines Lebens scheinen sich nur darum
aneinander gereiht zu haben, um mich endlich hieher zu führen. &mdash;
Wahrhaftig, wenn ich nicht hier den Stein der Weisen entdecken sollte,
so würde ich das ziemlich unnütz finden!
</p>
    <p>
Als ich mich wieder umsah, hatte sich der Hase, vermuthlich aus Furcht
vor mir, ganz nahe an den Fuchs gedrängt: ihre feindselige Natur schien
sich hier verloren zu haben, das gemeinschaftliche Unglück hatte sie zu
Freunden gemacht, denn der Fuchs saß ganz still und<pb n="213"/>
leutselig auf seinem Hintern, bewachte meine Bewegungen mit seiner
spitzen Schnauze und seinen glänzenden Augen, und schien gegen seinen
furchtsamen Nachbar nicht das mindeste Böse im Schilde zu führen. Das
Zutrauliche der beiden Thiere rührte mich, ich beobachtete ihre
Stellungen, und freute mich jetzt über mich selber, daß ich meiner
Mordgier nicht nachgegeben hatte.
</p>
    <p>
Der Fuchs sah unverwandt nach der Jagdtasche und ich theilte meinen
beiden Freunden den Vorrath von Brot und anderm Eßbaren aus,
den ich bei mir hatte; sie erkannten meine Güte und entzweiten
sich über keinen Bissen.
</p>
    <p>
Wie beschämt ihre Eintracht, dachte ich, die Menschen, die sich
unaufhörlich verfolgen, und auf das Unglück ihres Nachbars ewig ihr
Glück aufzubauen suchen! &mdash; Alle, die ihr der Habsucht, dem Geize,
Stolze oder Neide frönt, die ihr eure Brüder niederdrückt, um eure
Eitelkeit zu befriedigen, o könnt ich euch doch vor einen Spiegel
führen, in welchem ihr euch und eure Leidenschaften so erblicktet, wie
ich euch sehe!
</p>
    <p>
Der Hase sahe mich hier mit einem so freundlichen Blicke an, als wenn er
in meine Seele gelesen hätte, er kam zutraulich näher, vermuthlich, um
anzufragen, ob ich nicht noch mehr genießbare Sachen bei mir hätte.
Beschämt sah ich nach meinem Gewehr, und streichelte das kleine Thier,
das zitternd unter meiner Hand stehn blieb und furchtsam lauschend seine
langen Ohren rückwärts legte.
</p>
    <p>
<q>Dir soll nichts geschehen</q>, sagte ich mit so milder Stimme, als
mir nur möglich war; <q>seid unbesorgt, ihr lieben Gefährten meines
Unglücks. &mdash; Ich erwartete ein<pb n="214"/> Abentheuer hier, denen
ähnlich, die die müßige Phantasie der Dichter erschafft, und war
unzufrieden, nur <hi rend='spaced'>euch</hi> arme
Nothleidende hier anzutreffen; aber ich war ein Thor. &mdash; Ist diese
Höhle nicht eine Mördergrube, in welcher ihr als schuldlose Opfer der
Mordsucht aufgespart sitzt? Wäre ich selbst nicht beinahe ein Mörder
geworden? &mdash; Ich dachte, vielleicht eine angefallene Unschuld von
ihrem Unterdrücker zu befreien, und warlich, auch bei euch kann ich
diesen Hang nach einer edeln That befriedigen.  &mdash; Du armer
unschuldiger Fuchs sollst wahrscheinlich zu Tode geprellt, oder
zeitlebens, wie Bajazet, als ein Schauspiel von den Kindern verhöhnt
werden, weil Du vielleicht einem Bauer einmal ein paar Eier ausgetrunken
hast. Was müßte <hi rend='spaced'>mir</hi> geschehn,
was allen Menschen, wenn jeder Durst so hart bestraft werden sollte?
&mdash; Du</q>, (ich wandte mich hier zum Hasen) <q>sollst geschlachtet
und gebraten werden, weil Du einen Kohlkopf angefressen hast.  &mdash;
O heiliger Laurentius, was müßte den Leuten geschehn, die muthwillig mit
ihrem Jagdgefolge ganze Saatfelder zerstampfen, und um einen Hirsch zu
erlegen, sechs Äcker, die Hoffnung von sechs Familien, verderben?
&mdash; Es herrscht ein ewiger stiller Krieg im Menschengeschlecht, und
einer entgeht nur der Peitsche, oder dem Messer des andern, weil er sich
hinter das furchtbare Ansehn eines andern verkriechen kann, der selbst
wieder einen Rückenhalter braucht und hat. Der Arme aber, der ohne
Schutz, ohne Ansehn unter der gefräßigen Menge steht, ist allen Pfeilen
der Verfolgung und der Niederträchtigkeit preis gegeben:  läßt er sich,
von Gram und von Armuth zu Boden gedrückt, zu einer That verleiten, die
er tausendmal um sich her, unter öffentlichen Privilegien begehen sieht,
&mdash;<pb n="215"/> so wird er von der jauchzenden Rotte dem ehernen,
unbarmherzigen Gesetz entgegengeschleudert, um dort zu
verbluten. <hi rend='spaced'>Ich</hi> will euer
Beschützer werden, ihr beiden Unglücklichen, ich will euch euren
Verfolgern entreißen, da ihr sonst auf der großen, weiten Erde keinen
andern Freund habt. Jedermann, der euch erblickt, setzt euch feindlich
nach, wohin ihr tretet, ist euch eine Falle gelegt und nur wenigen von
euch ist es gegönnt, eines ruhigen Todes in eurer Heimath zu
sterben. &mdash;</q>
</p>
    <p>
Ich war einmal gerührt, und fuhr daher ungestört zu deklamiren fort:
</p>
    <p>
<q>Wenn doch so manche, die sich verfolgen und anfeinden, einst eben so
unvermuthet in eine enge Höhle zusammengeführt würden, um so zu
empfinden, wie göttlich das Gefühl der Freundschaft und des Wohlwollens
sei: um zu fühlen, wie nöthig die Liebe den Menschen sei, und die
gegenseitige Unterstützung und Ertragung der Fehler und
Schwachheiten. Wie schnell würden sich Feinde aussöhnen und einer in den
Arm des andern fliegen, wenn sie einst plötzlich von ihren Geschäften
losgerissen würden, und in einer dunkeln Einsamkeit, ohne Hülfe und
Trost da säßen, nur den Bruder gegen über sähen, den sie hassen.  Aber
die Menschen laufen ihre gewohnte Bahn in dem Getümmel fort, das sie
betäubt: keiner reicht dem andern die Hand, kein Auge forscht nach dem
höchsten Schatz des Lebens, nach der Liebe, die uns aus dem Blicke des
Freundes begrüßt; in jedem, der uns entgegen kommt, sehn wir nur einen
Menschen, der unsern Weg enger macht, und so verschmachten wir in einem
seelenlosen Geräusch.</q>
</p>
    <p>
Durch mein ganzes Leben habe ich den vortheilhaften Einfluß dieses
unbedeutenden Abentheuers gespürt, darum<pb n="216"/> mag mir der Leser
meine Weitschweifigkeit verzeihen. Oft, wenn ich gleichgültig bei dem
Elende meiner Brüder <sic>vorübergehen</sic> wollte, dachte ich von
ungefähr an die Grube, und eine frische, erwärmende
Menschenfreundlichkeit strömte zu meinem Herzen: oft reichte ich die
Hand zur Versöhnung, wenn ich mich sonst vielleicht in einem kalten Haß
verschlossen hätte. &mdash; Ich konnte nachher nie einen Muff von
Fuchsfell sehn, ohne ein unwillkührliches Wohlwollen zu empfinden: er
erregte bei mir ungefähr die Empfindung, die der gute
ehrliche <hi rend='spaced'>Yorick</hi> hatte, wenn er
seine hörnerne Lorenzodose betrachtete. &mdash; Viele seiner Leser haben
nachher aus empfindsamer Spaßhaftigkeit eine Lorenzodose geführt, ohne
irgend etwas dabei zu empfinden, ja man hat sogar sagen wollen, daß
ein <hi rend='spaced'>Lorenzoorden</hi> existirt
habe. &mdash; Ich habe mich nie mit diesen Spielereien der
Empfindsamkeit vertragen können, sie setzen gewöhnlich Mangel an wahrer
Empfindung voraus; ich wünsche nicht, daß jemand mir zu Ehren einen
Orden errichte, dessen Kennzeichen ein Fuchsmuff, oder ein Hasenfell
ist.
</p>
<p>
Aber Niemand wird läugnen, daß oft ein unbedeutender Vorfall
einen großen Einfluß auf die Wendung hat, die unser
Charakter nimmt. &mdash; Auf einer meiner Reisen fiel in der Nacht
der Wagen um, und es zerbrach etwas, das mich am Fortkommen hinderte.
Es war im November und ein pfeifender Wind trieb einen schneidenden
Regen durch die Luft; kein Haus, kein Dorf war in der Nähe,
der Postillion ritt nach dem nächsten Flecken, um Leute zu
holen, die den Wagen wieder herstellen könnten: ich wickelte
mich in meinen Mantel ein, so gut es mir möglich war, aber
ein empfindlicher Frost bemächtigte sich bald aller meiner
Glieder.<pb n="217"/>  Mit ungeduldiger Sehnsucht sah ich dem Postillion entgegen,
der immer noch nicht zurückkam. Ich ward unwillig, aber ich
sah auch bald ein, wie sehr ich Unrecht hatte, ich ging auf und
ab, um mich etwas zu erwärmen und die Zeit zu verkürzen.
Da dachte ich zum <sic>erstenmale</sic> recht lebhaft an euch Elenden, die
ihr in einer armseligen Hütte dem Mangel und dem Froste preis gegeben
seid, die ihr in der kalten Novembernacht ungeduldig den Aufgang
der Sonne erwartet, und ängstlich die Tage abzählt,
in welchen ihr die strengere Kälte fürchtet; die ihr
mit einem Schrei des Erschreckens den ersten Schnee wahrnehmt,
indeß der Reiche schon in Gedanken die bunten Schlitten sieht
und das Geklingle der muntern Pferde hört. &mdash; Seit jener
Nacht fuhr meine Hand jedesmal in die Tasche, ohne daß ich
es wußte, wenn ich im Winter einen Armen am Wege sitzen
sahe, oder eine Mutter mir begegnete, die an ihrer Brust ihr Kind
mit ihren Seufzern und Thränen zu erwärmen schien. &mdash;
Der Unglückliche versteht den Unglücklichen am besten,
und wenn uns Trübsale auch oft nur im
Vorbeigehn <hi rend='spaced'>gestreift</hi> haben, so ist uns schon dadurch das Geschlecht der Elenden
näher gerückt.
</p>
<p>
Ich bin schon so tief in der Schuld meiner Leser, daß ich
dieser Abschweifung wegen gar nicht einmal um Verzeihung bitten mag.
</p>
<p>
Ich hatte indeß gar nicht bemerkt, daß es wirklich Nacht
geworden war. Ich spürte große Müdigkeit, und
legte mich bequemer, war aber sehr besorgt, daß noch irgend ein
zahmes oder wildes Thier mir von oben auf den Kopf fallen möchte:
ich überließ mich dem gütigen<pb n="218"/>  Zufall, lehnte mich
an die feuchten Wände meiner engen Wohnung und schlief endlich
wirklich ein.
</p>
<p>
In der Nacht wachte ich oft auf, und hörte dumpf zu mir hinunter
das Rauschen des Waldes, ich bog mich in mich selbst zusammen,
soviel ich konnte, um nicht zu frieren und schlief weiter.
</p>
<p>
Ich erwachte, als einzelne Sonnenstrahlen an den Mauern meines
Gefängnisses auf und nieder flimmerten, etwas erstarrt stand
ich auf und glaubte in einiger Entfernung Menschenstimmen zu hören.
Ich rief laut und schoß aus der Öffnung meine Büchse
ab, aber ohne allen Erfolg. Meine beiden Freunde erschraken außerordentlich
und der furchtsame Hase verkroch sich unter den Bauch des Fuchses.
</p>
<p>
Bis gegen Mittag wartete ich noch geduldig, als ich wirklich hörte,
wie sich Leute der Grube näherten. Es waren Bauern, die nachsehn
wollten, was sie gefangen hatten, und nicht wenig erstaunten,
neben ihrem Fange auch einen Jäger zu erblicken. Sie schafften
mich sogleich mit Stricken aus der Höhle, und nach mir wurden
auch meine beiden Gefährten, jeder einzeln, herausgeholt.
&mdash; Ich belohnte die Landleute reichlich für den Dienst, den
sie mir geleistet hatten, doch unter der Bedingung, daß
sie mir die beiden Thiere überlassen möchten. Mit dem
herzlichsten Wohlwollen ließ ich nun den Hasen davon springen,
und als dieser eine ziemliche Strecke gelaufen war, eben so den
Fuchs, der sich in der Ferne noch ein paarmal sehr verständig
nach mir umsahe, als wenn er mir für seine Freiheit danken
wollte. &mdash; Die Bauern lachten über meine Narrheit, und brachten
mich auf einen Weg, der mich<pb n="219"/>  aus dem Walde in ein benachbartes
Dorf führen sollte; wir nahmen Abschied und jedermann von
uns ging vergnügt seine Straße.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Eilftes Kapitel.</title>
<title>Rückerinnerungen.</title></head>

<p>
Als ich kaum eine halbe Stunde durch den Wald gegangen war, trat ich
in's freie Feld und erwachte wie aus <corr sic='einen'>einem</corr>
Traum. Es war dieselbe Flur, in der ich meine Kindheit zugebracht hatte,
ich sah schon das Dörfchen in der Ferne vor mir liegen. &mdash; Alle
vorhergehenden Begebenheiten hatten mich zu einer Art von Schwärmerei
gestimmt, und mit einem freudenvollen Schrei stand ich nun mit
untergeschlagenen Armen still, und rief alle Erinnerungen aus meiner
Kindheit in meine Seele zurück. Jeder Baum war mir fast noch bekannt,
ich wußte jetzt recht gut, daß ich selbst diesen Theil des Waldes oft
durchstrichen hatte; ich sah in der Ferne die blauen Berge liegen,
hinter denen in der Kindheit alle meine Wünsche und Hoffnungen gewohnt
hatten. Überall, wohin mein Auge sich nur wendete, begegnete mir eine
angenehme Erinnerung und grüßte mich so zutraulich, wie ein Freund, der
uns lange nicht gesehen hat. Dort stand die Windmühle vor mir, auf der
ich so oft mit den Kindern des Müllers gespielt hatte, ich sahe durch
die dichten Gebüsche den Fluß im Schein der Sonne flimmern, der mir
tausendmal zum Baden gedient. &mdash; Ich stand lange und sann in dieser
Heimath<pb n="220"/> meiner Jugend, meinem bisherigen Leben nach:  so
wenige Jahre auch verflossen waren, so wenig Abentheuer ich auch
erfahren hatte, so war mein Sinn doch durch ein Leiden geprüft, das mein
Herz zerrissen hatte; ich hatte doch unterdeß viele Resultate über mein
Herz gesammelt, und den Schlüssel zu meinem innersten Selbst gefunden:
manches, was mir sonst an mir groß und ehrwürdig erschienen war, kam mir
nun wie Dunst und nichtiger Nebeldampf vor: ich war mit mir selber über
hundert Erscheinungen in meinem Herzen einig, die ich sonst als fremde
Wesen in einer ehrfurchtsvollen Entfernung betrachtet hatte. Von diesem
Felde war ich ausgegangen, in die Welt hinein, und ich kam jetzt zurück
in meine Heimath, klüger, aber bei weitem unglücklicher.
</p>
<p>
Wie mit dem ehemaligen Kindersinn schritt ich zwischen die wohlbekannten
Äcker hindurch: jede Blume im Grase schien mir noch dieselbe,
die mich damals so freundlich angeblickt hatte; ich verlor mich
in einem süßen wonnevollen Rausch.
</p>
<p>
Oh, seid mir gegrüßt, ihr holden Erinnerungen der frohen Kinderzeit,
wenn ihr aus den grünen Wipfeln der Bäume herabsteigt und mir jenen
paradiesischen Traum wieder aufschließt, aus dem man als Knabe so ungern
erwacht. Wie holdselig winkt uns durch einen rosenrothen Schleier die
Welt und die Zukunft an! Mit schuldlosem Herzen, ohne Harm und Neid,
ohne Haß und Groll, wandeln wir dahin, mit zartem Wohlwollen den Busen
ganz ausgefüllt:  wir taumeln durch den goldnen Schein des Morgens fort,
geben jedermann, der uns begegnet, einen frohen Händedruck, und ahnden
nirgend Tücke und Bosheit, weil wir mit unserm<pb n="221"/> eignen Sinn
vertraut zu sein glauben. &mdash; Glückseliges Alter, in welchem der
Mensch keine andern Wünsche und Hoffnungen kennt, als die dicht vor
seinen Füßen blühen und die er mit seinen kleinen Armen abreichen kann:
in jenen Jahren ist der Mensch glücklich und gut, sein späteres Leben
ist ein unaufhörlicher, ohnmächtiger Kampf gegen Fehler und
Schwachheiten, ein Rennen nach Wünschen und Hoffnungen, das ihm den
Athem raubt und ihn die Freuden nicht bemerken läßt, denen er
vorübergeflohen ist. &mdash; Sei mir gegrüßt, du holde Zeit! Schon die
Erinnerung jener goldnen Frühlingstage, wenn sie durch unsre Seele
zieht, macht uns froher und besser.
</p>
    <p>
Ich kam nun dicht vor das Dorf. Fast alles war noch so, wie damals, als
ich es verlassen hatte: nur wenige neue Hütten waren angebaut, eine ganz
zerfallen. Jetzt sahe ich das Dach unsers Hauses herüberragen; ich
lenkte um die Ecke, und stand nun vor der Wohnung, wo ich erzogen
war. Die große Linde vor der Thüre erinnerte mich an alle die
schauerlichen Gespenstergeschichten, die man mir hier am Abend erzählet
hatte, und an den Pater <hi rend='spaced'>Bonifaz</hi>,
der mich so oft an dieser Stelle zur Säule des sinkenden Christenthums
hatte einweihen wollen. Ich kam in den Hof, alles stand und lag umher,
wie gewöhnlich, in der Scheune hört' ich dreschen, nur ein unbekannter
Spitz bellte mir unhöflich entgegen, und strebte, sich von der Kette
loszureißen. Ich bedauerte im stillen den alten getreuen <hi
rend='spaced'>Phylax</hi>, öffnete die kleine Thüre,
und trat in die niedrige Wohnstube. Ich hatte sie ganz anders, und
besonders viel geräumiger erwartet:  wie im Traum ging ich auf die
Mutter <hi rend='spaced'>Marthe</hi> zu und schloß sie
in meine Arme. Sie war erstaunt,<pb n="222"/> kannte mich nicht und
wußte gar nicht, was sie sagen sollte. Ich gab mich zu erkennen und bat
sie um Verzeihung, daß ich mich nicht schon früher um sie und ihre
Kinder bekümmert hätte. Ihre Tochter kam nach Hause und erstaunte nicht
wenig, den kleinen <hi rend='spaced'>Peter</hi> als
einen großen Jäger wieder zu finden.  Auch der Vater kam mit seinem Sohn
von der Feldarbeit zurück und die Freude war nun allgemein. Ich mußte
ihnen meine bisherige Lebensgeschichte erzählen, man konnte mich nicht
genug von allen Seiten betrachten, man bewunderte meine Größe und noch
mehr, daß ich designirter <sic>Burgemeister</sic> sei, man freute sich
über mein gesundes Aussehn und noch mehr darüber, daß ich sie nicht
vergessen hätte, da sie mich von Jugend auf so vorzüglich geliebt
hatten. Man erzählte mir unordentlich durcheinander, daß Pater <hi
rend='spaced'>Bonifaz</hi> und <hi
rend='spaced'>Phylax</hi> gestorben wären, und daß man
alle Tage fürchte, der Thurm ihrer Kirche würde einfallen.  Die guten
Leute schienen durch meine Anwesenheit eben so berauscht, als ich es
war.
</p>
<p>
Wir setzten uns zu Tische: ein kleines ländliches Mahl ward
aufgetragen und zwar noch in demselben Geschirre, aus welchem
man mich groß gefüttert hatte; ein einziger Teller war
zerbrochen, und statt seiner ein neuer angeschafft; man wollte
mir diesen zu meiner Ehre vorsetzen, ich griff aber nach einem
alten, dessen rothgeschriebenen Spruch ich noch auswendig wußte.
&mdash; Noch nie hatte mir ein Mittagsmahl so gut geschmeckt; eine
allgemeine Heiterkeit machte, daß uns die Stunden wie Minuten
verschwanden.
</p>
<p>
Der Vater blieb mir zu Ehren länger als gewöhnlich,
er ging nur nach dem Acker, als ich ihm <reg orig='ver-|sprochen'>versprochen</reg><pb n='223'/> hatte, diese
Nacht in seiner Wohnung zuzubringen. Er umarmte mich noch einigemal,
dann verließ er mich: sein Sohn begleitete ihn, die Tochter
besorgte die häusliche Wirthschaft.
</p>
<p>
Kaum sah ich mich mit der geschwätzigen Mutter <hi rend='spaced'>Marthe</hi> allein,
als mir zum erstenmal eine Frage einfiel, an die ich noch bisher
gar nicht gedacht hatte. &mdash; <q>Wir sind allein, liebe Mutter</q>,
fing ich an, <q>Ihr habt just, wie ich sehe, einige Zeit übrig;
&mdash; sagt mir, wer bin ich eigentlich, da ich nicht Euer Sohn bin?</q>
</p>
<p>
<q>Lieber Lebrecht</q>, antwortete sie mir mit ihrer geschwätzigen
Art, <q>ach, darüber ließe sich gar vielerlei sprechen:
darüber ließen sich gar wunderliche Geschichten erzählen.
Sonst durft' ich nicht, jetzt ist es mir schon eher erlaubt, da
Du unterdessen, liebes Kind, zu Verstande gekommen bist.</q>
</p>
<p>
<q>Nun so sprecht, so <sic>erzählt</sic> denn die wunderlichen Geschichten,</q>
fiel ich ungeduldig ein: <q>ich bin endlich neugierig geworden,
zu erfahren, <hi rend='spaced'>wer</hi> meine Eltern sind.</q>
</p>
<p>
Die Sonne schien auf die Fenster der Stube, ich führte Marthe
aus dem schwülen Zimmer unter die kühlen Zweige der
Linde; ich wiederholte meine Bitte, Marthe fing ihre Erzählung
an, und ich erfuhr, was der Leser auch erfahren wird, wenn er
sich die Mühe giebt, das folgende Kapitel zu lesen.
</p>
   </div>

   <div>
    <pb n="224"/> 
    <head>
<title>Zwölftes Kapitel.</title>
<title>Episode. &mdash; Der neue Siegwart, eine
Klostergeschichte.</title>
    </head>

<p>
Gleich beim Anfang dieses Kapitels stößt mir eine Bedenklichkeit
auf, die nicht so klein ist, als sie vielleicht dem Leser scheinen
mag. Wie bekannt, erzählt mir Mutter Marthe eine Geschichte,
um mir zu sagen, wer meine Eltern sind; nun entsteht aber die
große Frage, <hi rend='spaced'>wie</hi> ich diese Erzählung vortragen
soll? &mdash; Soll ich meiner guten alten Pflegmutter, die kein größer
Glück kannte, als etwas zu erzählen, das Wort aus dem
Munde nehmen und in meiner eigenen Person sprechen? Das wäre
warlich eine große Undankbarkeit von meiner Seite, das
hieße ihre zärtliche Sorgfalt für mich in meiner
Jugend, ihre Freude, als sie mich jetzt wiedersah, sehr schlecht
vergelten. Wenn ich sie redend einführe, wird meine Erzählung
auch überdies noch dramatischer, die Darstellung wird lebendiger
und für den Leser um so interessanter. &mdash; Ich war so eben
schon entschlossen, die Erzählung anzufangen, als mir wieder
meine alten Bedenklichkeiten einfielen. Mutter Marthe erzählte
nämlich so weitläuftig, daß ihre Geschichte allein
größer sein würde, als der ganze erste Theil dieses
Werks. Das wäre aber eben kein groß Unglück gewesen,
denn der Weitschweifigkeit sind die Leser schon an den Geschichten,
die recht dramatisch sein sollen, gewöhnt; auch das schlechte
und unrichtige Deutsch würde mich nicht abhalten, ihre Erzählung
wörtlich nachzuschreiben, denn viele Leser würden die
Unrichtigkeiten gar nicht bemerken und bei den andern könnten
sie<pb n="225"/>  immer noch für treue Nachahmungen der Natur gelten: aber
man würde schwerlich aus meiner guten alten Pflegemutter
recht klug werden können, und obgleich meine Leser auch daran
vielleicht durch viele der neusten Bücher gewöhnt sind,
so lieb' ich doch die Deutlichkeit gar zu sehr, als daß ich
ihr nicht ohne Bedenken alle übrigen Schönheiten aufopfern sollte.
</p>
<p>
Ich erzähle also im Namen der <hi rend='spaced'>Mutter Marthe:</hi>
</p>
<p>
  Der Herr von <hi rend='spaced'>Bührau</hi> hatte bis in sein fünf und zwanzigstes
Jahr sehr fromm und eingezogen gelebt, als er von ungefähr
auf den Gedanken kam, sich zu verheirathen. Es war leicht vorauszusehn,
daß er als Ehemann nichts von seiner Frömmigkeit verlieren
  würde, denn seine Geliebte, das Fräulein <hi rend='spaced'>Dölling</hi>,
war noch frömmer, als er. Sie sprachen oft zusammen, wie sie sich
in ihrem künftigen Ehestande die Schriften des alten und
neuen Testamentes erklären wollten; ob sie das Hohelied zu
den apokryphischen Büchern rechneten, kann ich nicht sagen;
genug, sie verlobten sich und der Hochzeitstag ward festgesetzt.
</p>
<p>
Alles ward zu diesem feierlichen Tage vorbereitet, die Gäste
erschienen, der Tag selbst brach an, sie wurden getraut, man gratulirte,
sie weinten fromme Thränen und die Gäste fingen an, sich
im Rheinwein zu betrinken, als sie sich in eine stille einsame
Laube des Gartens zurückzogen, um noch einmal miteinander
zu überlegen, welche schwere Pflichten sie beide in ihrem
jetzigen Stande zu tragen hätten. Sie rechneten sich die
Liebe und die Geduld vor, die alle Eheleute, vermöge ihres
Amtes, gegeneinander und miteinander haben müssen: die Sorgfalt
für die Erziehung ihrer Kinder; kurz, sie machten sich mit
allen den Pflichten<pb n='226'/> Langeweile, die die meisten Verheiratheten
schon im ersten Vierteljahr der Ehe vergessen. &mdash; In der Nähe
des Gartens war eine Kirche, und die Orgel schallte so feierlich
in ihr frommes Ohr, daß sie dem Drange nicht widerstehn
konnten, dem Gottesdienste beizuwohnen. Sie schlichen durch eine
Hinterthür aus dem Garten in die Kirche hinein. Ein begeisterter
Kapuziner predigte gerade über den bekannten Text des Paulus:
<hi rend='spaced'>Es ist besser freien, denn Brunst leiden.</hi> &mdash; Er gab dem
Apostel insoweit recht, daß er seinen Satz nicht geradezu
für Unwahrheit erklärte: aber nach und nach erhob er
den Stand der Unverehlichten mit so großen Lobeserhebungen,
wie sie Gott und seinem Throne näher ständen, wie sie
einst reinere Freuden schmecken würden, von denen die übrigen
Menschen keinen Begriff hätten, daß Weiber und Mädchen
häufige Thränen der Andacht vergossen. &mdash; Aber Niemand
ward von der Predigt so hingerissen, als die beiden Neuvermählten:
sie gingen wieder mit frommen Vorsätzen nach Hause. Die Gäste
hatten sie nicht vermißt, oder die sie vermißt hatten,
mochten ihre Abwesenheit vielleicht einer ganz verschiedenen Ursache
zuschreiben. Man brachte den Abend sehr fröhlich zu und die
beiden Eheleute begaben sich in ihr Schlafzimmer.
</p>
<p>
Die Nacht ward nicht so hingebracht, wie es bei den meisten Leuten
zu sein pflegt, die sich nun mit der Bewilligung des Priesters
und dem Segen der Kirche umarmen dürfen; sondern sie fielen
beide auf die Kniee und schickten andächtige Gebete zum Himmel,
nicht etwa, um Segen für ihre Nachkommenschaft herabzuflehen,
sondern um sich in ihrem sonderbaren Vorsatze zu stärken.
Der Mann erklärte jetzt der Frau<pb n='227'/>, daß er fest entschlossen
sei, diese Nacht nicht anders als in Gebeten mit ihr hinzubringen,
die Frau freute sich über diesen Entschluß: dann machten
sie aus, daß sie in den künftigen Nächten, voneinander
abgesondert, schlafen wollten, um den Versuchungen des bösen
Geistes desto weniger ausgesetzt zu sein. Der Himmel verlieh ihnen
die verlangte Stärke, oder Schwäche, wie man es nennen
will und sie sahen mit unbeflecktem Gemüthe den Aufgang der
Sonne. Die Gäste gratulirten und brachten die gewöhnlichen
Späße an, die ein jeder von seinem Vater schon geerbt
hatte und die ohne Zweifel hergesagt werden müssen, wenn
man eine Hochzeitfeier nicht für höchst mangelhaft erklären soll.
</p>
<p>
  Kaum war ein Vierteljahr verflossen, als der Herr von <hi rend='spaced'>Bührau,</hi>
zum Erstaunen seiner Bekannten und zur Freude seiner Verwandten
in ein Mönchskloster ging; als unbefleckte Jungfrau ging
die Frau in ein Nonnenkloster. Seine Verwandten erbten seine Güter
und nannten ihn einen frommen Mann; einige seiner Freunde, die
gern an seinem Tisch gegessen hatten, nannten ihn einen Narren.
&mdash; So verschieden ist das Urtheil der Leute: man kann es unmöglich
allen recht machen.
</p>
<p>
Meine Leser werden sich bei dieser Stelle gewiß überrascht
finden, aber das ist eben die Kunst, um eine Episode interessant
zu machen. Die meisten hätten gewiß darauf geschworen,
daß der Herr von <hi rend='spaced'>Bührau</hi> mein Vater wäre, und nun
geht er plötzlich in ein Kloster und seine Frau wird Nonne. &mdash;
</p>
<p>
  Kaum war der Herr von <hi rend='spaced'>Bührau</hi> seit einem halben Jahre im Kloster,
als er anfing blaß und mager zu werden und beständig
  über Krankheit, <reg orig='Herzensbangig-|keiten'>Herzensbangigkeiten</reg><pb n='228'/> und Brustbeschwerden
zu klagen. Eine gewisse melancholische Wehmuth hatte sich seiner
bemeistert, er konnte stundenlang seufzen und die trüben
Wände seiner Zelle ansehn. Er hatte ängstliche Träume,
das Kloster ward ihm zu eng, er wünschte sich in die weite
Welt zurück. Er dachte dann an seine Frau und verwünschte
seine Frömmigkeit und den Kapuziner. Der Arzt fand seinen
Puls mit jedem Tage bedenklicher; sein Zustand ward für gefährlich
erklärt und der Prior gab endlich seine Einwilligung, daß
  der Pater <hi rend='spaced'>Placidus</hi>, (so hieß der Herr von Bührau als
Klosterbruder,) auf einen Monat ein Bad besuchen könne. Er
reiste ab und athmete schon zufriedener die freie Luft des Himmels ein.
</p>
<p>
Ein seltsamer Zufall, oder die Natur, hatte es so veranlaßt, daß die <hi
rend='spaced'>Frau von Bührau</hi> alle die nämlichen
Symptome an sich bemerkte. Ihr Arzt rieth ihr ebenfalls die Brunnenkur,
und ein noch seltsamerer Zufall machte, daß beide Eheleute, ohne daß sie
es wußten, sich in einem und ebendemselben Bade aufhielten.
</p>
<p>
  Der Pater <hi rend='spaced'>Placidus</hi> ging häufig
spazieren, am liebsten besuchte er einsame Gegenden, wo er sich ganz
ungestört seiner Melancholie überlassen konnte; eben <sic>dieß</sic> war
auch bei seiner Frau der Fall. Hätte der Zufall, der schon so viel
gethan hatte, um sie zusammenzuführen, nicht auch das Letzte thun
sollen?
</p>
<p>
Der nachdenkende Pater ging an einem schönen Tage dem Gemurmel eines
Baches nach, der sich immer tiefer in dichtverwachsene Gebüsche
hinabsenkte. Er setzte sich endlich in das weiche Moos und dachte von
neuem über seinen Zustand <corr sic='wach'>nach</corr>; das Gemurmel des
Bachs, der süße Gesang der Vögel versetzten ihn nach und nach in sehr
empfindsame Träumereien; als er endlich<pb n='229'/> von ungefähr
aufblickte, steht eine schöne, weibliche Gestalt vor ihm, er betrachtet
sie genauer, es ist seine Frau.
</p>
<p>
Anfangs waren sie beide erstaunt, sich hier zu finden; das Erstaunen
mußte bald der Freude Platz machen, und die Freude wieder der Reue, daß
sie beide einen zu voreiligen Schritt in's Kloster gethan hatten. Alle
diese Gespräche veranlaßten natürlicherweise eine Vertraulichkeit, die
selbst in ihrem ehemaligen Ehestande nicht unter ihnen statt gefunden
hatte: die empfindsame Nonne sank in das weiche Moos hinab, die Arme
ihres Mannes fingen sie auf. Man vergaß Kloster und Klostergesetze, sie
überließen sich ganz der Leidenschaft, die erst jetzt in ihnen erwachte;
der Bruder <hi rend='spaced'>Placidus</hi> vergaß seine
Gebete zum Himmel zu schicken, Küsse, Seufzer und Umarmungen ließen ihm
nicht Zeit, zu Worte zu kommen und als er endlich wieder Athem gewonnen
hatte, war es zu spät.
</p>
<p>
Der Pater ward gesund, die Wangen der Nonne färbten sich
wieder: beide reisten in ihr Kloster zurück.
</p>
<p>
Bald ward die Nonne, die ihr Gelübde vergessen hatte, durch
ein Pfand unter ihrem Herzen daran erinnert. &mdash; Was konnte man
thun? Sie suchte ihre Schwangerschaft zu verbergen, die man demungeachtet
bald entdeckte. Sie gestand ihr Verbrechen, man verhörte
den Pater <hi rend='spaced'>Placidus</hi>, beider Aussagen stimmten vollkommen überein.
&mdash; Ihr Verbrechen kam vor billige, menschliche Richter; man erwägte,
daß sie durch das Ansehn der Kirche, Mann und Frau wären,
man verzieh ihnen.
</p>
<p>
Die Nonne kam mit Zwillingen nieder, wovon der männliche kein anderer
ist, als der Held der Geschichte,<pb n='230'/> <hi rend='spaced'>Peter Lebrecht.</hi> Um seine Abkunft zu verbergen, hatte man
ihn einer Bäuerin mit diesem unächten Namen zur Erziehung übergeben.
</p>
<p>
Von meiner Schwester hatte Frau Marthe weiter keine Nachrichten, als daß
man sie in ein entferntes Dorf einer gewissen Frau <hi
rend='spaced'>Möhring</hi> zu erziehen gegeben
habe. &mdash;
</p>
<p>
Es war unterdessen unter der Linde Abend geworden, ich ging mit
der Erzählerin wieder in die Hütte, wir ergötzten
uns in freundschaftlichen Gesprächen und an einem ländlichen
Abendessen, dann ging ich schlafen. Froh und munter erwachte ich,
ich beschenkte meine Pflegeeltern und verließ sie nach vielen
zärtlichen Umarmungen.</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Dreizehntes Kapitel.</title>
<title>Ich verliere mein Amt und gewinne einen Prozeß.</title></head>

<p>
Man hatte mich auf den Weg nach dem Gute des Präsidenten
gebracht und ich ging jetzt unter mancherlei Gedanken meine Straße.
Ich hatte eine Braut verloren, war in eine Grube gefallen, hatte
meine Pflegeeltern gefunden, um den Namen und die seltsame Geschichte
meines wahren Vaters zu erfahren. Jetzt wußte ich zugleich,
warum ich in meiner Kindheit eine so große Vorliebe für
den geistlichen Stand gehabt hatte. &mdash; Ich hatte Stoff genug zum
Nachdenken und stand schon, ehe ich es vermuthete, vor dem Landhause
des Präsidenten.
</p>
<p><pb n='231' /> Man war meinetwegen in großer Angst gewesen, man hatte
gefürchtet, ich könnte in meiner Melancholie wohl gar einen desperaten
Entschluß fassen; <hi rend='spaced'>Louise</hi> war
noch immer nicht aufgefunden.
</p>
<p>
Ich ging mit dem Präsidenten auf sein Zimmer und erzählte
ihm mein Abentheuer und meine Entdeckung; er war erstaunt und dachte
lange über die sonderbare Geschichte nach. Es entstand jetzt
die Frage, ob man mir die Güter, die mir eigentlich gehörten,
nicht wieder verschaffen könnte: er versprach, mich mit seinem
ganzen Einflusse zu unterstützen.
</p>
<p>
In weniger Zeit war ein förmlicher Prozeß eingeleitet.  In dieser
Periode meines Lebens ward ich es vorzüglich inne, wie unschätzbar ein
Freund ist, dessen Macht uns beschützen kann: der Ausgang meines
Streites wäre immer zweifelhaft gewesen, ja es ist mir jetzt sogar
wahrscheinlich, daß ich den Prozeß verloren, wenn sich der Präsident
nicht meiner väterlich angenommen hätte. Durch seine Freunde und durch
Leute, die wieder Gefälligkeiten von ihm erwarteten, brachte er es
endlich dahin, daß die Güter, die bis jetzt ein Eigenthum meiner
Verwandten gewesen waren, mir zugesprochen wurden.
</p>
<p>
Ich war jetzt Herr eines großen Vermögens; um aber allen künftigen
Chikanen zu entgehn, verkaufte ich meine Besitzungen sogleich wieder für
eine sehr ansehnliche Summe an meine Verwandten, und beschloß nun, erst
eine Gegend aufzusuchen, wo es mir genug gefiele, um mich dort häuslich
niederzulassen.
</p>
<p>
Ich dankte dem Präsidenten, dem ich nie genug danken konnte, legte mein
noch nicht angetretenes Amt wieder nieder und machte mich zur Abreise
fertig. Ich hoffte<pb n="232"/> auch noch meine Braut unterwegs
anzutreffen und diese Hoffnung war eine Ursache mehr, sehr bald
abzureisen.
</p>
<p>
Ich brachte mein Geld auf eine sichere Art unter, besuchte noch einmal
meine guten Pflegeeltern und belohnte, so viel als möglich ist, ihre
Liebe für mich; dann machte ich mich auf den Weg, um Abentheuer
aufzusuchen.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Vierzehntes Kapitel.</title>
<title>Ich lerne meinen Vater persönlich kennen.</title>
    </head>

<p>
Es fiel mir ein, daß es doch wohl nicht mehr als billig
sei, mich nach meinen eigentlichen Eltern zu erkundigen. Auf meine
Erkundigungen erfuhr ich, daß meine Mutter schon gestorben
sei, daß aber mein frommer Vater noch lebe. Ich reiste sogleich
nach der Gegend, in welcher sein Kloster lag.
</p>
<p>
Die Gegend war einsam, aber sehr angenehm, das Kloster lag auf
einem Berge, von wo man weit umher blühende Gefilde und Städte
und Dörfer übersahe.
</p>
<p>
Ich ließ mich im Kloster melden und empfand einen kleinen Schauder, als
ich die dunkeln Kreuzgänge hinunter ging und in die engen trüben Zellen
der Mönche hineinblickte.  Das Kloster kam mir vor, wie eins von den
dunkeln unterirdischen Zauberschlössern, von denen ich zuweilen in
meiner Kindheit hatte erzählen hören, in welchen eine Schaar von
Menschen auf ihre Lebenszeit hineingebannt war, um hier wie in einem
Grabe zu existiren.
</p>
<p><pb n="233"/> Ich hatte gleich nach Endigung meines Prozesses wieder
meinen schlichten Namen <hi rend='spaced'>Peter
Lebrecht</hi> angenommen und unter diesem ließ ich mich beim Pater <hi
rend='spaced'>Placidus</hi> melden.  Er stand bei einem
Blumenbeete und betrachtete mit einem aufmerksamen Auge die aufblühenden
Aurikeln. <q>Sehn Sie</q>, kam er mir mit einem heiligen Ton entgegen,
<q>wie man allenthalben in der Natur die Erinnerung an den Tod findet,
alles winkt und deutet auf unsre Sterblichkeit, damit uns der Gedanke an
den Tod stets einen neuen Antrieb zur Tugend gebe.</q>
</p>
<p>
Ich verbeugte mich und sah ihn mit einem mitleidigen Lächeln
an, mit einer andächtigen Miene wandte er sich wieder zu
seinen Aurikeln.
</p>
<p>
O armseliges Menschengeschlecht! dachte, oder sagte ich meinem
Innern: auserlesen, um die Liebe zum Leben wie eine Sünde
zu betrachten. Ihr Elenden, die ihr hier lebendig eingegraben
seid, auf immer von der Natur und allen ihren Freuden verstoßen!
Losgerissen von allen Menschen, ist euch die Thätigkeit, das
Wirken unmöglich, Gesänge sind eure Tugend, eine versäumte
Hora euer Laster; wenn ihr euer eingesunkenes Auge in trübem
Grübeln auf ein welkes Blatt heftet, so bildet ihr euch ein,
mehr gethan zu haben, als der Mann, der im Getümmel der Welt
mit himmlischer Menschenfreundlichkeit seine sinkenden Brüder
unterstützt. &mdash; Was ist bei <hi>euch Tugend</hi>? &mdash; Die Regeln
eures Ordens. &mdash; Das geadelte Leben des Menschen ist die Ausbildung
seiner Vernunft und seiner Gefühle, euch ist beides unnütz
und unmöglich. Jedermann strebt aus dem dumpfen Schlaf zu
erwachen, der ihn an die Thierheit<pb n="234"/> fesselt und euer Dasein ist
ein einziges Bestreben, immer tiefer und tiefer in diesen Todesschlaf
zu versinken.
</p>
    <p>
Es war sehr gut, daß mein frommer Vater nichts von diesem inwendigen
Gespräche verstand, er nahm mein Stillschweigen für mitgefühlte Andacht
und führte mich mit großer Zufriedenheit durch alle Gänge des kleinen
Gartens, zeigte und erklärte mir das, was angepflanzt war, und konnte
nicht genug eine <hi rend='spaced'>Passionsblume</hi>,
die in der Nacht aufgebrochen war, bewundern.
</p>
    <p>
Ich bat ihn, mir auch seine Zelle zu zeigen. Wir verließen
den Garten und er führte mich auf sein enges, dunkles Zimmer.
Matt und gedämpft brach der muntre Sonnenschein durch die
kleinen getrübten Scheiben, ein Krucifix hing an der kahlen
schwarzen Wand, ein andres stand auf einem kleinen Tische, in
einem Winkel ein Bett.
</p>
    <p>
Ich sagte ihm hier, wer ich sei und schloß ihn in meine
Arme. Eine milde Röthe leuchtete in seinem blassen Angesichte
auf, er schien verlegen, er schlug die Augen nieder und drückte
mich dann mit Innigkeit an seine Brust. <q>Mein Sohn!</q> rief er
aus; <q>o ich danke dem Himmel, daß er meine Bitten erhört
hat, und ihn mir von Angesicht zu Angesicht zeigt!</q>
</p>
    <p>
Wir setzten uns beide und der alte Mann schien sich nach vielen Jahren
zum <sic>erstenmale</sic> wieder als <hi rend='spaced'>Mensch</hi> zu fühlen.
</p>
    <p>
<q>Aber, mein Sohn</q>, sagte er nach einer langen Pause, in welcher er
mich aufmerksam betrachtet hatte, <q>ich finde in deinem Gesichte eine
auffallende Ähnlichkeit mit deiner Mutter, folge ihrem und meinem
Beispiele und verlaß das unruhige Getümmel der Welt, wo unser ganzes
Leben nichts als ein Kampf gegen Laster und<pb n="235"/> Schwachheiten
ist. Zwischen den stillen Mauern eines Klosters kannst du ruhig leben,
ohne zu fürchten, Gott in jedem Augenblicke zu beleidigen; jeder Tag hat
hier sein bestimmtes Tagewerk, ein Gebet reiht sich an das andre, keine
Versuchungen fallen Dich an. Hier giebt es keine Vorfälle, in welchen du
das Gleichgewicht verlieren und ungewiß sein kannst, ob die <hi
rend='spaced'>Tugend</hi> in einer gewissen Lage wohl
<hi rend='spaced'>Tugend</hi> sei. Nein, hier geht dein
Leben immer gerade aus, folge meinem Rathe, mein Sohn, und meinem
Beispiele.</q>
</p>
<p>
Ich fand dazu jetzt weniger Beruf als je; ich nahm einen zärtlichen
Abschied von meinem Vater und verließ seinen trübseligen
Aufenthalt. &mdash; Er sah mir wehmütig nach, als ich wieder in
das unruhige Gewühl des Lebens und der Menschen hinunterging;
ich habe ihn seitdem nicht wieder gesehn.
</p>
   </div>

   <div>
    <head>
<title>Funfzehntes Kapitel.</title>
<title>Reisebeschreibung.</title></head>

<p>
Ich komme nun endlich zu einem Kapitel, auf das ich mich schon vom
Anfange meines Buchs gefreut hatte, weil es eigentlich das werden
sollte, welches meiner Erzählung ihren eigentlichen Werth und ihre
Nutzbarkeit geben sollte: und nun ich endlich so weit gekommen bin, weiß
ich nicht recht, was ich mit diesem Kapitel anfangen soll. Ganz
auslassen möcht' ich es nicht gern, und doch weiß ich nicht eigentlich,
was ich erzählen soll. Ich hatte mir nämlich vorgenommen, hier eine <reg
orig='gründ-|liche'>gründliche</reg><pb n="236"/> statistische Nachricht
von ganz Europa einzuschalten, um dadurch mein Buch für die
lesebegierige Jugend recht nützlich und anziehend zu machen, mir auch
daneben die naseweisen Anmerkungen mancher Recensenten abzuweisen, daß
meine ganze Erzählung keinen eigentlichen <hi rend='spaced'>praktischen</hi> Nutzen habe. Ich hatte mir schon alle Bücher
zurecht gelegt, die ich hier ausschreiben wollte, als mir zu meinem
größten Unglücke einige Bedenklichkeiten einfielen.
</p>
<p>
Die gefährlichste Klippe eines Schriftstellers ist <hi
rend='spaced'>Langeweile</hi>; wer vor dieser glücklich
vorbeisegelt, hat immer schon einen sehr großen Vortheil gewonnen, wenn
sein Schiff auch nur mit Ballast geladen sein sollte. Ich fürchtete
also, und wahrscheinlich sehr mit Recht, daß diese vortreffliche Ladung
für mein kleines Fahrzeug zu schwer sein würde, und ließ alles liegen.
</p>
<p>
Ich will also nur ohne alle geographische und statistische Nachrichten
erzählen, daß ich zuerst <hi rend='spaced'>Deutschland</hi>, mein geliebtes Vaterland, durchreiste. Man
könnte mich am Ende für einen gefährlichen Menschen halten, wenn ich von
diesem Lande nicht alles Gute sagte und darum will ich lieber gar nichts
davon sagen.
</p>
<p>
In <hi rend='spaced'>Frankreich</hi> mißfielen mir die Reichen und
jammerten mich die Armen: vor lauter <hi rend='antiqua'>bon ton</hi>
konnte man mit Niemand umgehn.  Ich hielt mich aber doch ziemlich lange
in diesem Lande auf, weil es mir im ganzen außerordentlich gefiel.
</p>
<p>
Daß ich mich verleiten ließ, über die Pyrenäen zu gehn, um dem
altfränkischen, rechtgläubigen, hausmütterlich faulen <hi
rend='spaced'>Spanien</hi> einen Besuch abzustatten,
mag mir der Himmel vergeben, denn es gereut mich noch am heutigen
Tage. Ich war in einer unaufhörlichen<pb n='237'/>Angst vor der heiligen
Inquisition; ein paarmal ward ich auf der öffentlichen Landstraße
beraubt, und zwar von denselben Leuten, die ich für mein Geld angenommen
hatte, um mich gegen Räuber zu schützen.
</p>
<p>
In <hi rend='spaced'>Italien</hi> hatte ich mancherlei
Abentheuer, die aber zu weitläuftig sind, als daß ich sie hier erzählen
könnte. Von den <hi rend='spaced'>Antiken</hi> habe ich
viel gelitten; ich ließ mir zum Unglücke einfallen, ein Kunstkenner zu
werden, und da bin ich um vieles Geld betrogen worden. Eine Menge ganz
moderne Antiken stehn noch immer in meinem Studirzimmer und predigen mir
unaufhörlich die Wahrheit:  <q>Was deines Amts nicht ist, da laß deinen
Fürwitz!</q> &mdash; Indessen, was hätte ich auch Großes damit anfangen
können, wenn alle die Onyxe und Carniole, die ich besitze, nun auch
wirklich unter <hi rend='spaced'>August</hi> oder <hi
rend='spaced'>Tiber</hi> geschnitten wären? Sie kommen
mir jedesmal, wenn ich sie betrachte, recht niedlich vor, und so habe
ich ihnen denn den Fehler, für den sie gar nicht können, vergeben:  daß
nämlich das <hi rend='spaced'>Altertum</hi> nicht an
ihnen klebt.  &mdash; Doch betrachte ich einen schöngeschnittenen <hi
rend='spaced'>Käfer</hi> immer mit einer vorzüglichen
Ehrfurcht, weil ich von diesem glaube, daß er ächt ist: er hat
vielleicht vor zweitausend Jahren einmal an einer ägyptischen
Kinderklapper seine Rolle gespielt. &mdash; In <hi rend='spaced'>Neapel</hi> wär' ich fast erstochen worden, weil man
eifersüchtig auf mich war, doch kam ich durch einen <hi
rend='spaced'>Zufall</hi> noch mit dem Leben davon: o,
der <hi rend='spaced'>Zufall</hi> ist ein herrliches
Ding, ihm hat der Leser diese ganze Geschichte zu danken, denn wäre ich
in Neapel erstochen worden, so hätte ich höchstens ein Gespräch im
Reiche der Todten schreiben können, und die sind jetzt aus der Mode
gekommen.
</p>
<p><pb n='238'/> Ich reiste über Frankreich zurück und von da nach <hi
rend='spaced'>England</hi>.  Die ganze Insel ist voll
von seltsamen Leuten, ein gutes Volk und ein böses, je nachdem man es
gerade trifft, oder macht; phlegmatisch und voll Enthusiasmus. &mdash;
Ich besah alle Merkwürdigkeiten des Landes, aber nirgends schlug in mir
mein Herz so hoch und so ungestüm, als in dem Hause, in welchem <hi
rend='spaced'>Shakspeare</hi> geboren ist. Ich sah im
Geiste den großen Sterblichen dort durch die Zimmer gehn; ich belauschte
ihn bei seinen Arbeiten, die seiner Feder entflossen zu sein schienen,
ohne daß er selbst ihr hohes Gepräge, ihre Göttlichkeit geahndet
hat. &mdash; Es gab mir einen Stich <sic>ins</sic> Herz, als ich vor der
Kirche in Stratford vorbeiging, in welcher seine Asche ruht, daß auch
er, wie der Elendeste seines Geschlechts, durch das Leben hat
hindurchgehen müssen, ohne daß wir es begreifen können, wohin er
gegangen ist.
</p>
<p>
Ich wollte nicht weiter nach Norden reisen, weil ich einen großen
Abscheu vor dem Froste habe; ich beschloß also, in mein
Vaterland zurückzukehren.
</p>
<p>
Allenthalben machte ich die Erfahrungen, die <hi rend='spaced'>Scarmentado</hi> auf seinen Reisen gemacht hat. Es ist also
überflüssig, wenn ich noch ein Wort über meine Wanderungen sage.
</p>
   </div>

   <div>
    <pb n="239"/> 
    <head>
<title>Sechzehntes Kapitel.</title>
<title>Hannchen.</title>
    </head>

<p>
Ich kam zurück und mein alltägliches Vaterland kam mir
nach meinen Reisen mit <sic>einemmale</sic> ganz neu vor. So wie ein altes
Kleid, das wir verdrüßlich in den Schrank hängen
und es in langer Zeit nicht ansehn, uns hernach wieder besser
und neuer vorkommen kann: so ging es mir gerade mit meinen Landsleuten,
mit ihren Sitten, ihrer Sprache, ihren Städten und Dörfern,
Weibern und Töchtern. Das Alltägliche und Langweilige
bestimmen und messen wir immer nach dem, was dicht um uns herum
ist, das, was uns ergötzen soll, suchen wir immer in der
Ferne. Von Jugend auf ist es unser Studium gewesen, uns alles
<hi>Fremde</hi>, Sitten, Sprache, Kleidertrachten
u. s. w. <hi>gewöhnlich</hi>
zu machen; wir sollten es nur einmal versuchen, uns das <hi>Gewöhnliche
fremd</hi> zu machen, und wir würden darüber erstaunen,
wie nahe uns so manche Belehrung, so manche Ergötzung liegt,
die wir in einer weiten, mühsamen Ferne suchen. Das wunderbare
Utopien liegt oft dicht vor unsern Füßen, aber wir
sehn mit unsern Teleskopen darüber hinweg. &mdash;
</p>
<p>
Ich kam also in Deutschland zurück: der <hi rend='spaced'>Präsident</hi> war indeß gestorben, und sein ältester,
genievoller Sohn hatte die Welt noch immer nicht erleuchtet, ich hörte
nichts von <hi rend='spaced'>Louisen</hi> und hatte
sie, ich muß es zu meiner Schande gestehn, fast vergessen.
</p>
<p>
Ich bin ein sehr großer Freund von Fußreisen, und<pb n="240"/> auf diese
Art durchstreifte ich auch einst eine der angenehmsten Gegenden von
Deutschland, die in einer ziemlichen Entfernung von W.... und dem Orte
meiner Erziehung lag. &mdash; Es war am Nachmittage und die Sonne
ziemlich schwül, als ich in ein dichtes, angenehmes Gehölz trat. Mir
fiel von ungefähr mein Abentheuer im Walde und in der Fuchsgrube wieder
ein und natürlicherweise auch meine seltsame Hochzeit mit Louisen, die
noch immer nicht vollzogen war. Ich ging mit diesen Gedanken einen
angenehmen Fußsteig hinab, der sich in hundert Krümmungen um die Bäume
schlängelte, bald einen kleinen Hügel <sic>hinauf</sic>, bald wieder in
ein niedliches Thal hinabführte; die Sonne konnte nur an einzelnen
Stellen durch die dichtgeflochtene grüne Decke des Waldes dringen und
eine liebliche Kühlung säuselte in den Gebüschen; ich überließ mich
meiner poetischen Stimmung und mochte wohl ein paar Stunden so gegangen
sein, als ich plötzlich bei einer alten Eiche still stand und meinen
Gang und meine Gedanken unterbrach.
</p>
<p>
Die Ursache dieser Unterbrechung war ein allerliebstes Bauermädchen,
das sich auf die anmuthigste Art von der Welt im Schatten des Baums
gelagert hatte und dort unbefangen und sorgenlos schlief. Ihr
blondes Haar hatte sich aufgelöst und wiegte sich im Grase,
ihre weiße Brust hob sich ruhig, ihr Arm hing noch halb
an einem Körbchen, das mit Früchten angefüllt neben ihr stand.
</p>
<p>
Ich blieb stehn und konnte von dem reizenden Schauspiele mein Auge gar
nicht wieder wegwenden. &mdash; Wenn nur keine Schlange, oder kein Thier
ihr zu nahe<pb n='241'/> kömmt, sagte ich zu mir selbst, und beschloß,
hier so lange Acht zu geben, bis sie aufgewacht sein würde.
</p>
<p>
<q>Welch schönes Gesicht!</q> sagte ich leise, <q>welche frischen
Lippen! Welche Unschuld auf den Wangen! &mdash; Wenn in diesem Körper
eine unbefangne Seele wohnt, ein gerader und richtiger Verstand, was
könnte sich dann ein ehrlicher Mann wohl mehr an der Gefährtin seines
Lebens wünschen? &mdash; Vielleicht Sprachen?  &mdash; Damit sie sich in
keiner natürlich ausdrücken könnte.  &mdash; Musik? &mdash; Ein
einfaches Mädchen hat gewöhnlich einen Instinkt zum Singen, wie die
Vögel im Walde, und ihre Gespenstergeschichten und naiven Schäferlieder
haben mehr Sinn, als die langweiligen und gedrechselten Arien und
Rondos, mit denen die Ohren in den Konzerten und Schauspielen so oft
geplagt werden: <corr sic='troviale'>triviale</corr> Allgemeinplätze in
Poesie und Musik. &mdash; Feine Welt? &mdash; Ich liebe die
ungekünstelte ungeschminkte Natur mehr. &mdash; Stand? &mdash; Ach guter
Peter Lebrecht, von diesem Vorurtheile hast du dich ja schon lange
losgemacht.</q>
</p>
<p>
<q>Nun denn also, Freund, was hindert dich, so glücklich zu
werden, als es ein Menschenkind auf dieser Welt nur werden kann?
&mdash; Fühlst du nicht schon einen geheimen Zug, der dich an
dieses Mädchen fesselt? &mdash; Lege, wenn sie erwacht, ihre Hand
in die deinige, und lade in dieser schönen Gegend ein stilles,
häusliches Glück bei dir zu Gaste! &mdash; Vergiß die
ganze leere geräuschvolle Welt und lebe dir, der Liebe und
der Menschenfreundlichkeit in einer gefühlvollen, lebendigen Einsamkeit!
</q></p>
<p>
<q>Aber halt, Freund Lebrecht, daß du auch nicht die Rechnung ohne den
Wirth machst! &mdash; Sollte sich dies<pb n='242'/> Mädchen nicht irgend
einen gesunden, geraden jungen Burschen zum Geliebten
<sic>auserkohren</sic> haben?  Willst du das Glück zweier Menschen
stören, und dich mit deinen Anträgen in die Eintracht der Familien
drängen?  &mdash; Nun, wir wollen den Erfolg abwarten.</q>
</p>
<p>
Ich stand noch eine ganze Welle so und sprach und disputirte
mit mir selber. Endlich schlug das Mädchen ein Paar große,
himmelblaue Augen auf; es war, als wenn sich am ersten Frühlingstage
die Wolken verziehn und ein warmer Sonnenblick durch den blauen
Luftraum dringt. Sie sahe mich und ward verlegen, sie wußte
nicht, was ich wollte und was sie aus mir machen sollte. &mdash; Mein
Herz war warm geworden und es wäre mir etwas Leichtes gewesen,
in Versen zu sprechen; da ich sie aber damit nicht erschrecken
wollte, schwieg ich noch eine Weile still, um meinen Verstand
zu einer gesetzten Prose zu sammeln.
</p>
<p>
Wir erklärten uns endlich gegenseitig und ich bot mich an, sie nach
Hause zu begleiten. Sie hatte nichts gegen diesen Antrag einzuwenden und
wir gingen nun, so viel als möglich war, den Fußsteig neben
einander. Unterwegs erzählte sie mir, daß ihr Vater ein Pächter und
dabei ein guter Mann sei, daß er viel auf sie halte, weil sie seine
einzige Tochter sei, und daß sie ihm auch alles zu Gefallen thue, was
sie ihm nur an den Augen <sic>absehen</sic> könne: daß sie ein gewisser
<hi rend='spaced'>Christel</hi> gern heirathen wollte,
daß sie ihn aber nicht möge, weil er ihr zu dumm sei, daß ich nur zu
ihrem Vater mit hinein kommen solle, daß er gerne mit fremden Leuten
umgehe, um sich von ihnen etwas erzählen zu lassen.
</p>
<p><pb n='243'/> Ich ward von dem Mädchen, von ihrer Unbefangenheit und
der Art sich auszudrücken, immer mehr bezaubert; die zutrauliche
Dämmerung, die jetzt hereinbrach, und den Wald geheimnißvoll und magisch
machte, trug auch das ihrige dazu bei, um mich an das schöne Mädchen
noch mehr zu fesseln.
</p>
<p>
Wir kamen jetzt an einen kleinen runden See, in dem sich die Abendröthe
spiegelte, an der Seite lag ein niedliches Häuschen und daneben streckte
sich ein kleines Dorf einen Hügel hinan. Es war ein erquickender
Anblick, die Hütten zu sehn, vor uns das Wasser und den grünen,
dämmernden Wald. Wir gingen in das Haus und der Vater empfing mich sehr
freundlich: er war schon seiner Tochter wegen besorgt gewesen und dankte
mir sehr herzlich, daß ich sie nach Hause begleitet hatte. &mdash; Es
war ein gerader, schlichter Mann, der gern Neuigkeiten hörte und gern
erzählte, der sich für einen der merkwürdigsten Menschen in der Welt
hielt, weil er in seinem Dorfe der angesehenste war. Aber bei allen
seinen Schwachheiten war Pächter <hi rend='spaced'>Martin</hi> doch ein sehr liebenswürdiger Mann, wenn man es
nämlich überhaupt der Mühe werth finden will, die Menschen zu lieben.
</p>
<p>
Ich blieb einige Wochen im Dorfe, ich wurde beim Vater immer mehr
bekannt und mit <hi rend='spaced'>Hannchen</hi> immer
vertrauter. Ich entdeckte mich dem Alten und er war vor Entzücken außer
sich, daß er einen Schwiegersohn bekommen sollte, der kein Bauer wäre:
wie die Welt da die Augen aufreißen würde, meinte er.
</p>
<p>
Ich spielte mit Hannchen noch einmal dasselbe tändelnde Spiel durch, das
meine Phantasie schon einmal<pb n='244'/> in Louisens Gegenwart
beschäftigt hatte:  nur war <hi rend='spaced'>Hannchen</hi> noch weit ungekünstelter als Louise, sie
verliebte sich wirklich in mich, da bis jetzt noch kein Gegenstand ihr
Herz gerührt hatte.
</p>
<p>
Die Liebe ist ein Frühling, der uns in jedem Jahre von neuem entzückt:
in jedem Mai bilden wir uns ein, noch kein <sic>einzigesmal</sic> <hi
rend='spaced'>so</hi> empfunden zu haben.
</p>
<p>
Es giebt in dieser Welt kein schöneres Schauspiel, als der
Anblick einer guten, unbefangenen Seele, die uns mit jedem Tage
mehr <sic>entgegenkommt</sic>, sich mit jeder Stunde inniger an unser Herz
schließt, auf jeden Ton des Mundes horcht, und jede Meinung
des Geliebten, auch über den geringfügigsten Gegenstand,
wichtig und voll Bedeutung findet. Eins lebt und wohnt im Auge
des andern, die Blicke auf einander geheftet, die Hände in einander
gedrückt, die Seelen in einander geflochten, wandeln sie durch
ein Paradies und bleiben bei jeder Blume mit gemeinschaftlichem
Entzücken stehn. &mdash; O wer nie geliebt hat, gleicht dem Wurm,
der in seinem eigenen, engen Gespinste stirbt: er lebt in einem
trüben, beschränkten Eigennutz, er kennt nur den schlechtern
Theil seines Wesens. Wohl ihm, wenn auf den Wink der Liebe sich
die glänzenden Fittige aus ihm entwickeln, neue Sinne aufthun
und ihm neue Freuden brüderlich <sic>entgegenkommen</sic>; in der Liebe
der Geliebten findet er sich verjüngt, neue Tugenden wachen
in seinem Busen auf, alles, was wüst und dunkel in ihm lag,
wird wie vom goldnen Schein der Morgensonne erleuchtet.
</p>
<p>
Ich ward mit Hannchen verlobt, und wir waren beide unaussprechlich
glücklich. &mdash;
</p>
   </div>

   <div>
    <pb n="245"/> 
    <head>
<title>Siebzehntes Kapitel.</title>
<title>Seltsame Zusammenkunft.</title>
    </head>

<p>
Um Hannchen Vergnügen zu machen, besuchte ich zuweilen mit
ihr die benachbarten Gegenden. Sie freute sich außerordentlich,
wenn sie sah, wie die Welt doch weit größer sei, als
sie sie sich gedacht hatte; jede Kleinigkeit war ihr merkwürdig.
</p>
<p>
So besuchten wir einige merkwürdige Ruinen, die ungefähr
zehn Meilen von unserm Dorfe lagen. Es war schön Wetter,
eine schöne Gegend, durch die der Wagen rasch dahinfuhr,
wir waren sehr froh und zufrieden. Hannchen ergötzte sich
an der Aussicht von der zertrümmerten Burg herab und fürchtete
sich dann wieder vor den wilden, zerstreuten Steinmassen. &mdash; Ein
kleiner Junge kletterte sehr dreist unten am Berge herum, er schien
kaum fünf Jahr zu haben; plötzlich fiel er von einem
steilen Absatz des Berges hinunter, Hannchen schrie laut auf und
ich sprang hinab, um ihm zu helfen.
</p>
<p>
Er war verwundet, aber nicht gefährlich; ich fragte, wo er
hin gehöre, und er zeigte auf ein <sic>nahestehendes</sic> großes
Haus. Hannchen ging wieder in's Wirthshaus und ich trug das Kind
selbst hinüber.
</p>
<p>
Ich sahe, daß das Haus einem Edelmann gehören müsse, denn mir kamen
mehrere Bediente entgegen; ich ließ mich melden, die Mutter saß in ihrem
Zimmer.<pb n="246"/> Kaum hatte sie die Nachricht vom Vorfalle bekommen,
so flog sie weinend auf das Kind zu, küßte es heftig und schalt dann
wieder seine Unart, verband es sorgfältig und gebot ihm, sich künftig
mehr in <sic>Acht</sic> zu nehmen. &mdash; Erstarrt, erschrocken und wie
in einem Traume stand ich indessen an einer Wand gelehnt, denn diese
Mutter war Niemand anders, als meine <hi>Louise.</hi>
</p>
<p>
Sie that einen lauten Schrei, als sie mich bemerkte.<!--Hochpunkt?-->
Sie schien ungewiß, in Zweifeln, ob sie sich auch nicht irre: ein
Bedienter ging indeß durch das Zimmer, und nannte von ungefähr eine Frau
<hi rend='spaced'>Mörnig</hi>, die das Kind schon
wieder heilen würde.  Der Name war mir bekannt, ich ward nachdenkend und
glaubte am Ende den wunderbaren Zusammenhang des Ganzen gefaßt zu haben.
</p>
<p>
Ich erkundigte mich nach dieser Frau, sie war die Erzieherin Louisens
gewesen; ich sank jetzt mit neuer Liebe an Louisens Brust, es
war meine <hi>Schwester.</hi>
</p>
<p>
Sie fand sich bald in den Zusammenhang unsrer Geschichte, sie
erzählte mir, daß sie an unserm Hochzeittage von <hi rend='spaced'>Bärenklau</hi>
entführt sei; daß sie ihn anfangs gehaßt und
beständig geweint habe, fortgefahren habe, ihn zu hassen,
aber ohne zu weinen, daß seine Bemühungen, seine unabänderliche
Liebe endlich ihr Herz gerührt hätten, daß sie
nun von neuem angefangen habe zu weinen, daß von mir gar
keine Nachrichten angekommen, oder vielleicht alle von ihrem Geliebten
versteckt worden wären. Der Onkel sei indeß gestorben und
sie sei seine Frau und Mutter von zwei Kindern geworden.
</p>
<p><pb n='247'/> Wir standen noch Arm in Arm, als <hi
rend='spaced'>Bärenklau</hi> hineintrat. Sein Erstaunen
war nicht geringe, mich hier zu finden; er vereinigte seine Freude mit
der unsrigen, als wir ihm unsre Entdeckung mittheilten.
</p>
<p>
Ich hatte mir indeß dicht bei meinem Schwiegervater ein kleines,
aber bequemes Haus bauen lassen, ich sah meine Schwester oft und
Hannchen alle Tage. &mdash;
</p>
<p>
Und was weiter?
</p>
<p>
Und hier ist für's Erste meine Geschichte aus. Ich ward mit
Hannchen verheirathet, unsre Hochzeit war ein Fest für die
ganze Gegend.
</p>
<p>
Und? &mdash;
</p>
<p>
O, ich sehe, es ist Zeit, daß ich meine Geschichte schließe. &mdash;
</p>
   </div>

   <div>
    <pb n="248"/> 
    <head>
<title>Achtzehntes Kapitel.</title>
<title>Ist das vorletzte Kapitel. &mdash; Der Verfasser nimmt von seinen
Lesern Abschied.</title>
    </head>

<p>
Hier wäre nun also der erste Theil meiner wahrhaften Geschichte
beschlossen. Viele Leser werden nicht begreifen können, was denn der
folgende Theil enthalten solle, da in diesem nun alles, was etwa noch
interessieren könnte, beigelegt und in Richtigkeit gebracht ist. &mdash;
Man hat sich in sehr vielen Romanen daran gewöhnt, daß jeder Theil mit
einem Donnerschlage schließt und der Verfasser seine Leser jedesmal auf
der letzten Seite plötzlich aus den Wolken fallen läßt, daß sie dann mit
einemmale dastehn, sich umsehn, und nicht wissen, wie ihnen geschehn
ist, dann häufig in den Buchladen oder zum Bücherverleiher laufen, und
sich nach dem zweiten Theile des <hi>interessanten</hi> Buches außer
Athem fragen.
</p>
<p>
Für diese Leser mein Buch auf die gehörige Art zu schließen,
wäre wahrhaftig für mich das größte und schwierigste
Kunststück gewesen. Denn wenn ich auch unredlicherweise von
der Wahrheit meiner Geschichte hätte abweichen wollen, welche
Erfindung hätte ich wohl auftreiben können, um diese
flüchtigen Gönner festzuhalten? &mdash; Hätte ein schrecklicher,
kleiner, lächerlicher, gräßlicher <hi>Kobold</hi> mein
Haus mit einemmale besuchen und mir ein entsetzliches Unglück
prophezeien sollen? &mdash;<pb n="249"/>  Das ging nicht an, denn ich hatte gleich
in meinem ersten Kapitel gesagt, daß ich mich mit solchen
Narrentheidingen gar nicht einlassen wollte. &mdash; Oder hätte
meine Frau <hi rend='spaced'>Hannchen</hi> wieder plötzlich verschwinden sollen?
&mdash; Der Vorfall war in meiner Geschichte schon einmal dagewesen;
obgleich viele Leute überzeugt zu sein scheinen, daß
eine Frau ein Gut sei, das man nicht zu oft verlieren und wiederfinden
könne<note>Siehe den <hi>Genius</hi> von Grosse.</note>. &mdash; 
Kurz, ich hätte wirklich keinen Ausweg gewußt.
</p>
<p>
Bei ähnlichen Büchern als der <hi>Genius</hi>, fällt
mir immer eine Geschichte von einem Geizhalse ein; vielleicht
ist sie nicht allen meinen Lesern bekannt, und da sie nur kurz
ist, will ich sie noch erzählen.
</p>
<p>
Ein Mann, der sehr geizig war, wollte doch seinen Freunden einmal
ein Fest geben. Er konnte es aber nicht über sein karges
Herz bringen, daß er von allen Gerichten so viel besorgt
hätte, daß sich seine Gäste hätten sättigen
können; um jeden Vorwurf aber von sich abzulehnen und es
zugleich so einzurichten, daß von den aufgetragenen Speisen
noch auf den morgenden Tag etwas übrig bliebe, erfand er
folgendes Mittel. Er sagte nämlich gleich beim Anfang der
Mahlzeit seinen Freunden von einem überaus delikaten Kuchen,
den er habe backen lassen, sie möchten sich also den Appetit
nicht zu sehr an den schlechtern Speisen verderben. Die Erwartung
war gespannt, der Gaumen gereizt, man aß von allen Schüsseln
nur wenig, weil man immer den vortrefflichen Kuchen erwartete.
Er kam aber nicht, der Wirth entschuldigte sich damit, der ganze
edle Kuchen sei unglücklicherweise die Treppe herunter gefallen,
und<pb n='250'/> die getäuschten Gäste mußten nun ihren Hunger
mit Brot und schlechter Butter befriedigen.
</p>
<p>
Hast du nicht, lieber Leser, statt dieses versprochenen Kuchens,
eine Schüssel ausgemerzter tauber Nüsse im Genius und
andern Erzählungen dieser Art gefunden?
</p>
<p>
Fern sei es daher von mir, irgend etwas zu versprechen, was ich
nicht im Stande bin, zu halten. &mdash; Für wen dieser erste Theil
nicht ganz langweilig gewesen ist, dem verspreche ich auch im
folgenden einige Unterhaltung; dieser Leser kann dann diesen ersten
Theil gewissermaßen als eine Vorrede zum zweiten ansehn,
in welchem sich Charaktere, Personen und ihre Art zu denken mehr
entwickeln werden. &mdash;
</p>
<p>
Ich habe im schlechten Wetter dieses erste Bändchen, neben
meiner Frau sitzend, geschrieben. Es werden noch mehr regnichte
Tage einfallen und ich habe noch manches auf dem Herzen, worüber
ich wohl mit einem guten Freunde schwatzen möchte. Wenn also
zuweilen jemand von den ewigen Revolutionen und politischen Systemen,
philosophischem Gezänk und mystischen ästhetischen Abhandlungen,
Geister- und Rittergeschichten müde und betäubt weggeht,
um sich zu erholen, und ich habe ihm nicht ganz mißfallen,
so kann er mich am kleinen See vor meiner Thür sitzend antreffen
und ich will ihm dann auf meine Art meine Geschichte weiter vorschwatzen,
die freilich kein Grausen, kein Erstarren, kein Zähnklappen
erregt; aber desto besser, so kommen meine Zuhörer wenigstens
ohne Fieber davon.
</p>
   </div>

   <div>
    <pb n="251" />
    <head>
<title>Neunzehntes oder letztes Kapitel.</title>
<title>Die moralische Tendenz dieses Buchs.</title>
</head>
    
<p>
Beinahe hätt' ich noch zu guter Letzt das Beste vergessen
und hätte meine Geschichte so, wie einen Hund ohne Schwanz,
in die Welt hineinlaufen lassen. Ich hätte wahrhaftig mit
meiner Zerstreuung übel ankommen können, ich hätte
lieber meine ganze Geschichte ungeschrieben lassen sollen, als
sie ohne <hi>moralische Tendenz</hi> zu schreiben. &mdash; Wir sind jetzt
alle so ungemein moralisch geworden, daß wir in allen Kleinigkeiten
außer uns etwas Moralisches suchen; ja, wir geberden
uns ganz wunderbar, wenn man unsrer überfeinen Tugend einen
so gewaltigen Streich spielt und ihr etwa einen Schwank oder eine
lustige Posse erzählt, die aber keine <hi>moralische Tendenz</hi> hatte,
denn das ist der <corr sic='Kunstausdrück'>Kunstausdruck</corr> dafür.
</p>
    <p>
Diese moralische Tendenz, um es noch einmal zu nennen, kömmt
mir vor wie der Salat, den man zu jedem poetischen Backwerke essen
muß, um es schmackhaft zu finden.
</p>
    <p>
Keiner wird hoffentlich den moralischen Endzweck meiner Erzählung
verfehlen; es ist nämlich kein andrer,<pb n="252" /> als daß sich ja
Niemand soll trauen lassen, ohne vorher den <hi>Taufschein</hi> seiner
Frau zu sehn. &mdash; Denn wie viel Unglück hätte daraus entstehen
können, wenn ich meine leibliche Schwester geheirathet
hätte? &mdash; &mdash;
</p>
    <p>Ende des ersten Theils.</p>

   </div>
</body></text>
</TEI.2>

